На перекрестке Марат немного притормозил, пропуская груженый гравием самосвал. Из-под неплотно прикрытого заднего борта на дорогу сыпался мелкий щебень. Вид сероватых бледных камешков неожиданно навел путника на интересную мысль.
«Славян не мог заранее предугадать грозящую ему смертельную опасность. Он ни от кого не убегал и не скрывался. Какой дурак попрется на пустынный Онежский берег, провоцируя такой очевидный исход? — Осенило его. — Правильнее было бы предположить, что он чувствовал себя вполне спокойно и только на всякий случай таскал с собой чистую тетрадь, выдавая ее за другую. Ну так, ради перестраховки… Даже, может, играл в своеобразные казаки-разбойники. Настоятель же верно подметил, что племянник с некоторых пор полюбил создавать вокруг своей персоны ореол таинственности. Значит, бункер торопливо строил не ради сокрытия в нем тетради, а вовсе для иных целей. Для каких? Лабораторное оборудование подобрано не случайно. Экспериментатор в перспективе рассчитывал составить из него некий агрегат. И картины эти, мечи двуручные, ковры, камины… Вещи дорогостоящие… Подготавливался основательно, от друзей скрывался, будто затеял нечто жуткое и противоестественное, в духе Синей Бороды».
Слово «противоестественное» не совсем соответствовало стилю рассуждений Марата. Он пробовал его заменить каким-либо другим понятием, но злополучное словцо прилипло и не желало отставать.
«Ладно, пускай будет „противоестественное“, — согласился сам с собой Марат, — пускай… Но что мы теперь станем подразумевать под этим ярлыком? Медицинские опыты? Подпольные операции? Что?»
«Производство наркотиков. — Ответил ему внутренний голос. — Перегонку невостребованных морговских „жмуриков“ в оригинальное экстази. Может, не от всех друзей он таился. Вот Ирокез с Владом шантажировали сбытчиков дурмана. Стригли купоны с макушек оглушенных милицейской ксивой розничных торговцев. За скромное вознаграждение чистили упавшее в нравах общество потребления. Забыл? Все твои дружки — одна шайка-лейка. Они тебя всегда дурачили, бизнесмены хреновы… А ты из-за них мента завалил, на лесозаготовках корячился, скрываешься, будто беглый зек, по подвалам тетради тыришь…»
Благодаря внутреннему голосу, стилистика рассуждений Марата и вовсе захромала. Развязный, приблатненный тон второго «я» обескураживал. Наверное поэтому, растерявшийся от неожиданного хамства воображаемого собеседника путник зазевался и со всего хода налетел на припаркованный у обочины автомобиль, больно ударившись о бампер машины голенью левой ноги.