— Что «тоже»? — Вдруг спросила девушка, на секунду оборотившись к нему лицом, — Прости, я не расслышала твоей фразы. Говори погромче: мой «жигуленок» — не «Мерседес», в салоне шумновато.
«Нет, я определенно спятил. — Подумал Марат. — Бормочу под нос, как какой-то дикобраз, именуемый индейцами „ворчливым стариком“. Одурел от весны и теряю над собой контроль. Необходимо собраться». — И, стараясь придать своему голосу непринужденное звучание, произнес:
— Говорю, мне тоже представиться пора.
Он изобразил нечто, призванное заменить учтивый поклон.
— Балабанов Аристарх Маратович, Ваш покорный слуга.
— Аристарх?!
Брови девушки изумленно поползли вверх.
— Дядя Костя всегда звал тебя Маратом. Я думала…
— Все думали.
Новоиспеченный Аристарх пожал плечами.
— Особенно мои родители. Конкретно — мама. Так хорошо думала, что нарекла меня в честь своего отца — моего дедушки. Общее звучание ее не насторожило.
— Действительно…
Марина переключила скорость, коснувшись бедра Марата тыльной стороной ладони. Легкое, похожее на поглаживание прикосновение вызвало в собеседнике бурю эмоций, которую она, увлеченная дорогой, не заметила.
— Странное сочетание: Аристарх — Маратович!
— Да, получились сложные паспортные данные относительно имени-отчества. Это, несомненно. Но еще с детского садика друзья начали величать меня Маратом. Впоследствии про Аристарха и вовсе забыли.
По лобовому стеклу машины замелькали тени от деревьев. Они въезжали в большое село, по бокам выстроились ряды одноэтажных, в основном деревянных домов. Еще не смытая после зимы дождями с заборов грязь отдавала сталистой синевой. Кое-где у обочины копошились куры. Во дворах, как и в садоводческом товариществе, дымили весенние костры. Марат проводил взглядом придорожный магазин с телефонной будкой у входа и самодельным рекламным щитом на стене: «Шашлык. Шаурма. Чебуреки. Дешевые распродажи элитного женского белья. Автозапчасти».
— Может, тормознем ненадолго? Есть хочется. Заодно объяснимся. Зачем Константин Романович послал тебя на встречу со мной? Что-нибудь случилось?
— Я точно не знаю. Он неожиданно позвонил и сказал, что ему немедленно требуется моя помощь. Я собиралась ехать на дачу и уже вещи укладывала. Когда он про это узнал, даже обрадовался и велел купить по пути недорогой мобильный телефон с сим-картой. Потом, у себя дома, дал мне твою сумку и координаты, где тебя найти. Вот и все.
— Все?
Марат был удивлен.
— А на словах он ничего не передавал? Может, ты что-нибудь подзабыла?
— Да нет уж, ничего я не подзабыла. — Дразня собеседника своим ехидным тоном, ответила девушка. — Дядя Костя для тебя записочку положил в коробочку с мобильничком. Прибудем на место — почитаешь.