— А ты чего здесь опять бродишь? Понравилось? — Парень хихикнул, пытаясь съюморить.
— Не меньше, чем тебе.
Улыбка погасла, он отвернулся.
— Трава нужна. Магу. Вот и брожу.
— Какому магу?
— Неважно.
— Хм… а какая? Ее вроде тут много. Ну не то чтобы очень, но хватает, на мой взгляд.
— Мне желтая трава нужна.
— Жженая?
— Желтая!
— Желтая кладбищенская трава называется «жженой», — терпеливо объяснил подросток.
— Н-да. Может, ты еще и знаешь, где она растет?
— Конечно. Только в могилах, причем очень старых, из которых мертвецы уже вылупились, там остались останки их душ, вот они траву и отравляют, делая ее желтой.
Молча на него смотрю, вспоминая, как еще совсем недавно барахталась в воде на дне одной из ям и целыми клочьями рвала эту дурацкую траву… с грязью, камнями и остатками досок от гробов.
— Что ты сказал?
— Я говорю…
Но я уже лезу в ближайшую могилу, напряженно вглядываясь в светлеющий горизонт и понимая, что могу и не успеть.
— Эй, ты куда?
Плюх. Стою по колено в воде, наклоняюсь и судорожно вожу руками по дну. Есть! Пучок один есть. Дергаю его с такой силой, что едва сама не падаю следом. В руках остаются комья грязной травы вперемешку с глиной и еще какой-то мутью. Внимательно ее изучаю, щуря глаза и пытаясь хоть что-то разглядеть. Нужен свет.
— Арчи, ты еще там?
— Тут, куда я денусь… с такими-то ногами.
— Посвети!
— Чего?
— Посвети мне, не могу цвет разглядеть.
— Вампир — ведьме? Круто. А ты в курсе, что мы кровные враги? Ты не смотри, что тебя Владлен пожалел. Просто не хотел добивать ведьму рядом с раненым братом. Мало ли что ты могла выкинуть напоследок. У вас, у ведьм, на случай смерти такие заклинания припасены… одна аж полгорода снесла, когда ее телегой задавило.
— Арчи, либо ты мне посветишь, либо я тут сдохну, и разнесет не то что город…
Над краем могилы свесились, держа в руках свечку и спички.
Это он все то время, пока болтал, полз сюда? Какой умница. Радостно на него смотрю.
— Ща. Как это зажигается-то?
Свечку с грехом пополам зажгли, траву рассмотрели. Бурая.
Ищу дальше, вырывая все, что найду, с корнем и запихивая в карманы. Свечку Арчи уронил… Ага, я еще и без света осталась. Потом уполз искать бревно, чтобы меня вытащить. Понятно, что сама я теперь выбраться не могла точно.
Сижу, вожу окоченевшими руками в воде, скользя обломками ногтей по грязи и погружая в нее пальцы. Гадость… Тут же кто-то лежал… гнил… Гадость.
Между пальцев скользнуло что-то холодное и тонкое. Взвизгнув, вырвала руку из воды и рухнула на пятую точку, тяжело дыша и пытаясь перестать махать рукой. К ней словно что-то прилипло. Приглядевшись, поняла, что это что-то неживое, более того — металлическое.