Маг сел передо мной на корточки и отвел руку от моего лица.
— А притом, что твой мелкий комнатный зверек нашел черный ход и перетащил все сокровища отсюда… В лес, я так полагаю. Вряд ли они смогли бы поместиться у тебя под кроватью.
Отворачиваюсь, отпихиваясь от его рук. Он схватил за подбородок и рывком повернул лицом к себе. Морщусь от боли, глядя в пылающие алыми искрами черные глаза.
— А я при чем?
— Это твой эльф.
— Он мне не докладывается.
— Ты хозяйка, — терпеливо.
— И что?
— И то. Либо он вернет мне медальон и я завершу ритуал, либо вы оба сильно пожалеете, что когда-то вообще появились на свет.
— И что ты сделаешь? — Щурюсь, пытаясь засунуть поглубже крик и стискивая зубы до скрежета.
Он замолчал и посмотрел на меня так, что сердце словно начало покрываться ледяной коркой. И это с ним я шутила? Он же… монстр.
— Ты так жаждешь это узнать?
— Иди в ж…! — Вот. Я собой страшно горжусь. Главное — успела это сказать до того, как горло пережал ужас. Я… я умру счастливой от осознания того факта, что послала этого жуткого некроманта в неприличное место. Да. Я храбрая.
А теперь можно и зажмуриться.
…
Ну чего он ждет? Я готова к боли и превращениям. Или снова издевается, оттягивая момент?
— Знаешь… я впервые встречаю кого-то вроде тебя.
— Таких больше нет, — сквозь зубы.
Круто. Я снова могу говорить.
— От меня всю жизнь бежали. Даже демоны и те не спешили оставаться рядом. Родители бросили в костер, еще когда я был младенцем, брат попытался убить ножом в спину. Король созвал армию, дабы вздернуть того, кто накануне уничтожил войска его врага… всего одним заклинанием. — Его голос понизился, переходя в шепот, от которого на затылке зашевелились волосы, а сердце окончательно затихло в груди.
— Но ты… даже когда я дал тебе полную свободу воли, не сбежала. Осталась. Я превращал тебя в таракана, наградил рогами и копытами, сделал чудовищем. А ты сидела на кухне и смеялась. Пела какие-то глупые баллады и упорно не хотела сбегать…
Мама. Мамочка. Ну пусть он убьет меня быстро. Раз, и всё. Вода где-то капает… мне бы… мне бы выбраться. И я бы никогда больше не пыталась… да ладно, пыталась бы. Но это сейчас неважно.
— И даже сейчас. Стоишь, дрожишь, плачешь… но не боишься по-настоящему. Нет страха. Почему?
Тишина. Вода продолжает капать, нервируя. Руку упорно не убирали с подбородка, не давая шарахнуться назад. Так прошла минута, другая. Некромант ждал. А я все никак не решалась поверить, что выживу, что меня не убить пытаются, а о чем-то поговорить. Видели бы вы его… Ни в одном ужастике я не видела таких глаз. Не слышала таких интонаций, словно у существа, стоявшего передо мной, не осталось в целом мире ничего близкого и родного. И он не просто смирился — он давно понял, что это норма и по-другому быть не может.