Истребитель Де Хэвилленд «Вампир» (Журнал «Авиаколлекция», Михелевич) - страница 26

Индия стала первой страной Азии, принявшей на вооружение реактивную технику. Три «вампира» F.3 были получены для изучения в 1948 г. За ними в 1949–1951 гг. последовали 39 самолётов в экспортном варианте FB.52. Параллельно шла подготовка к лицензионному производству этих машин, первая из которых поднялась в небо уже 21 февраля 1952 г. За несколько лет в Индии было произведено 247 самолётов в варианте FB.52.

Первой реактивные истребители получила 7-я эскадрилья ВВС в Паламе в январе 1949 г. В течение двух лет эту часть полностью перевооружили на «вампиры», сформировав параллельно первую пилотажную группу индийских ВВС. За ней последовали 3-я (декабрь 1952 г.), 2-я (октябрь 1953 г.), 10-я (декабрь 1953 г.), 4-я (сентябрь 1955 г.) и другие эскадрильи. К середине 1950-х гг. «вампирами» укомплектовали 18 истребительных эскадрилий индийских ВВС.

Для подготовки лётного состава в 1953–1958 гг. были закуплены 53 T.55, еще 60 таких машин (десять из них — из английских машинокомплектов) построила по лицензии фирма «Хиндустан эйркрафт». После окончания производства там ВВС Индии время от времени приходилось докупать некоторое количество «спарок» за рубежом для восполнения потерь. Так, более восьми T.55 в 1957–1958 гг. получили из Индонезии, в 1963 г. приобрели семь T.11, ранее эксплуатировавшиеся британскими ВВС, еще три T.55 специально собрали для Индии в Великобритании из складских запасов.

На вооружении ВВС Индии состояли и ночные перехватчики NF.54. Первые 18 машин из состава Королевских ВВС поступили в 1954 г. в 10-ю эскадрилью, а в 1957 г. к ним добавилась ещё дюжина. Основной задачей перехватчиков являлась ПВО столицы страны — Дели.

Пилоты не очень жаловали эту машину из-за отсутствия катапультных кресел. Но на тот момент это был единственный самолёт индийских ВВС, способный действовать ночью. К чести эскадрильи, за всё время эксплуатации NF.54 оказалась потеряна только одна машина с экипажем. За преимущественно ночные полеты эскадрилья получила неофициальное название «Чёрные рыцари». Задача особой важности вкупе с ночными полётами позволяли пилотам причислить себя к элите ВВС. Это было единственное подразделение, носившее комбинезоны чёрного цвета.

Историки утверждают, что «вампиры» применялись в молниеносной войне 17–18 декабря 1961 г., в ходе которой Индия захватила португальскую колонию Гоа. Однако вряд ли самолёты вели боевые действия, так как португальский контингент не оказал никакого сопротивления и сдался без единого выстрела. Во время индо-китайского пограничного конфликта 1962 г. «вампиры» не применялись, хотя оснащённые ими подразделения и привели в состояние повышенной боеготовности. А вот во второй индо-пакистанской войне 1965 г. им пришлось поучаствовать. Правда, не очень успешно. 1 сентября пакистанская армия внезапно начала наступление на индийскую часть Кашмира (операция «Грэнд Слэм»). Дабы остановить продвижение вражеской танковой колонны, в воздух подняли FB.52 45-й эскадрильи, а также истребители «Мистэр» из 3-й и 31-й эскадрилий. За 28 вылетов удалось уничтожить десять танков, две зенитных установки и ещё 30–40 различных машин. Но для «вампиров» счёт сложился не в их пользу: четыре самолёта были сбиты. Из них три стали добычей пакистанских «сейбров», применивших УР «Сайдуиндер», ещё один — уничтожен огнём зенитной артиллерии. Три пилота погибли. После таких неутешительных результатов «вампиры» вывели из района боевых действий.