Истребитель Де Хэвилленд «Вампир» (Журнал «Авиаколлекция», Михелевич) - страница 6
57 австралийских истребителей были выпущены в варианте F.30, практически не отличавшемся от F.2. Однако проблемы с верхним расположением воздухозаборников (особенно на больших скоростях) заставили инженеров искать им новое месторасположение. «Слоновьи уши» переместились под фюзеляж, а все ранее построенные машины соответствующим образом доработали. Ещё 23 самолёта, имевшие усиленное крыло меньшего размаха, получили обозначение FB.31; они предназначались для использования в качестве истребителей-бомбардировщиков. В 1956 г. 28 F.30 доработали до стандарта FB.31.
В Австралии разрабатывалась модификация FB.32 с увеличенными воздухозаборниками и катапультным креслом. Два F.30 использовались для испытаний этих новшеств, но ввиду морального старения «вампиров» программу закрыли.
Вариант установки двигателя «Нин» чуть позже заинтересовал и французов, но об этом будет рассказано ниже.
Небольшие дальность и продолжительность полёта были недостатком всех ранних реактивных машин, и «Вампир» не стал исключением. В июне 1945 г. на модифицированном F.1 начались испытания нового крыла, в котором разместили дополнительные топливные баки. Теперь в каждом полукрыле находились по три бака общей ёмкостью 582 л, а суммарный запас топлива возрос до 1500 л. Кроме того, были разработаны новые подвесные топливные баки по 455 л и 909 л. Для удобства обслуживания и сокращения времени подготовки к полёту истребитель оборудовали системой одноточечной заправки.
Испытания этого варианта выявили снижение путевой устойчивости, что привело к необходимости перепроектирования хвостового оперения. Трапециевидные кили заменили скруглёнными (в стиле предшествующих самолётов фирмы «Де Хэвилленд»), а горизонтальное оперение для удобства сборки перенесли в основание килей. Фактически основой послужило оперение второго опытного образца.
Так появился прототип (TG275) новой модификации «Вампира» — F.3, совершивший первый полёт 4 ноября 1946 г. Созданный в ответ на задание F.3/47, самолёт имел возросшую взлётную массу за счёт большего запаса топлива, что, конечно, повлияло на его взлётные и манёвренные характеристики (ведь двигатель оставался прежним — «Гоблин» 2). Зато военные получили истребитель с максимальной дальностью 2200 км против прежних 1167 км. Серийное производство нового варианта началось в Престоне весной 1947 г., и до 1949 г. на заводе «Инглиш электрик» построили 224 истребителя, из них 118 — для Королевских ВВС. Авиация ВМС Великобритании получила шесть машин, а остальные пошли на экспорт.