— А я? — мученически воскликнул король вьехов. — Кому потом разгребать последствия и путаницу с детьми?!
— Конечно, тебе! — легко ответила Кареглазка. — Король у нас — ты!
— Издеваешься? — возмутился эльф и погнался за смеющейся супругой.
Он поймал легконогую троллийку в прибрежных зарослях и подхватил на руки.
— Смени платье! — серьезно посоветовал Элендар. — Или не миновать нам демографического взрыва!
— Подумаю, — томно пообещала Кареглазка.
И заскользила с его рук на траву. Элендар невольно огляделся вокруг, не подсматривает ли кто.
— Никого нет, — сообщила королева укоризненно.
— Но…
— Или мой возлюбленный супруг не король?
— Никого нет! — твердо решил Элендар. — И не приведи судьба кому-либо объявиться в столь неподходящий момент! Ярость моя будет безграничной!
— Ах… — и Кареглазка упала в объятия возлюбленного супруга.
— Элендар! — тут же раздался голос дозорного. — Ты где?
Предвечный король скрипнул зубами так, что услышал даже дозорный.
— Я понимаю, ты с госпожой Кареглазой! — зачастили из-за кустов. — И ярость твоя, если что, будет безграничной! Но тут чужак объявился! И мы не знаем, как с ним поступить, королевское решение требуется безотлагательно!
— Пусть болтается за пределами магической защиты хоть до скончания веков, как и прежде всякие болтались!
— Да он тут, Элендар, в том и трудность!
— Где — тут? — спросила Кареглазка, мягко высвободилась из объятий супруга и поправила платье.
— Тут, за кустами, — донесся виноватый ответ. — Вместе со всеми на вас смотрит…
За кустами обнаружилась если не большая, то несомненно самая любопытная часть отряда. Впрочем, и большая тоже. Лица самых юных светились жадным интересом. Элендар прикинул, что они успели увидеть, и грозно нахмурился.
— Элендар! — поспешно вклинился дозорный, тоже из младшего поколения. — Вот.
И вытолкнул пред грозные очи короля виновника переполоха. Предвечный король с недоумением оглядел его. Человек в серой практичной одежде лесного ходока ответил ему насмешливым взглядом снизу вверх. У себя-то он наверняка считался верзилой, но среди вьехов выглядел не более чем середнячком.
— Смертный, тебе кто разрешил сюда приходить? — с нехорошим спокойствием осведомился Элендар.
Вьехи, хорошо знакомые со вспышками державного гнева своего правителя, на всякий случай сдали назад и по кустам. Человек их движения заметил и оценил, но ни капли страха не появилось в его прищуренных глазах, и обветренное худое лицо выразило все ту же насмешливость.
— Прихожу, куда хочу, — спокойно ответил разведчик. — Для лучшего проникателя кнеза нет запретных мест.