Вот только если с Россией все было более-менее понятно, неизвестной переменной оставались местные.
Да, они до безобразия походили на самых обычных людей (и вдвойне безобразнее они походили на римлян), вот только кто или что стояло за ними — что представляло из себя государство, пославшее их в набег сквозь миры?
Что, если они не признавали никого равным себе, поэтому любые переговоры для них были исключены? Или они считали всех своими вассалами — настоящими или будущими, как некогда Китайская империя? Как в таком случае прикажете договариваться? А договариваться необходимо, даже не из-за нового мира и океана нетронутых ресурсов, а из-за угрозы новых вторжений.
Да, вряд ли даже магия поможет местным против танковых бригад, но танковые бригады не смогут предотвратить какие-нибудь теракты. И что тогда делать? Втаптывать иномировую империю в пыль гусеницами и колесами бронетехники? Нет, такой вариант был бы крайне нежелателен — война любит победу, но не любит продолжительности. А еще она — слишком дорогое удовольствие, чтобы можно было затевать войну по любому поводу.
Развитое государство Земли двадцать первого века разобьет любую средневековую армию, пусть даже и усиленную магами… Но вот что делать потом? Разбить армию — не проблема, проблема — победить, а это очень и очень затруднительно.
Сколько потребуется солдат, чтобы даже частично контролировать государство, сходное с Римской империей по территории и населению? Десятки тысяч или даже сотни.
Это много. Слишком много, чтобы пойти на прямую оккупацию.
— Думаешь, за месяц управимся? — спросил Олег старлея.
— А думаешь месяца не хватит? Грузию к миру за пять дней принудили.
— Так тут не Грузия.
— Так то-то и оно. Если умные и больше к нам не полезут — хорошо, а если не умные или слишком гордые, то…
— Вмажем им так, чтобы больше не лезли? — хмыкнул Олег. — А что, неплохо, да…
— Приятного мало, на самом деле, — поморщился Сергей. — Вряд ли кто-то хочет лишний раз кровь лить — хоть нашу, хоть чью-то еще… Просто вряд ли местные с нами даже говорить станут, пока мы силу не продемонстрируем.
— Законы улицы? Ну да, ну да… А о чем им с нами вообще говорить-то? И на каком языке?
— Было бы желание, а общий язык найдется. Главное, чтобы римляне поняли, что лучше быть с нами, а не против нас.
— Значит…
— Да, — кивнул Вяземский. — В первый раз вряд ли кто-то что-то понял. Поэтому и местным, и нашим нужно на ком-то продемонстрировать силу, а значит необходим показательный бой.
— Если в этом мире существуют боги, то местным не помешает их милосердие, — хмыкнул Олег.