– Что верно, то верно, – поддакнул Остап.
– И не говори!.. Короче, когда китайцы эту простую истину уразумели, они поскрипели зубами, но потеснились, отдав нам часть города. А мы их в благодарность за это теперь кое-чем подогреваем. Например, отправляем к ним тех, кто ищет работу, когда она у них имеется. Так что не дрейфь – мы здесь ведем дела не на птичьих правах, а на полностью законных основаниях.
– Да я и не сомневался. Просто дай, думаю, спрошу на всякий случай: интересно ведь, – пояснил капитан. – Ладно, ты мне лучше про работу расскажи. Раз, говоришь, ее много, значит, есть из чего выбирать. А раз есть из чего выбирать, значит, можно выбрать ту работу, за которую лучше всего башляют, верно?
– Точно, мужик, – подтвердил Портос. – Только учти: там, где больше платят, там выше и риск.
– Ну, риск – это как бы в порядке вещей, – пожал плечами Рында. И осторожно попытался перейти к сути дела: – И кто тут у вас самый серьезный наниматель? Такой, у которого самые высокие ставки?
– Есть долговременный контракт на оборону одного берега от тварей. Люди нужны постоянно – большая текучка кадров. Слабаки там или быстро сбегают, или тупо не выживают, хотя за длинным юанем сначала рвутся все кому не лень. Но ты-то не слабак и знаешь толк в подобной войне. Так что, если выдержишь в тамошних краях, можешь в итоге неплохо озолотиться.
– Оборона берега? – переспросил Остап. – А что на том берегу такого ценного, раз его надо оборонять? Здесь же повсюду одна пустыня да камни.
– А тебе не все ли равно? Главное, что платят юанями, и платят хорошо. Вдобавок бесплатно выдают хавчик и патроны. И – три дня увольнительных раз в месяц. Этого времени вам с корешем хватит, чтобы съездить во Фредонию и хорошенько оттянуться. В остальное время тоже не каждый день стрелять придется. А может, и не каждую неделю. Но зато когда придется, тут уж, не буду греха таить, мало не покажется. Место там для тварей козырное – очень удобное для подъема на плато. Так-то склоны каньона везде слишком круты и постоянно обваливаются, потому что их подмывает вода. Вот твари и хотят выжить людей с того берега, так как он для них важен.
– Очень интересно. А что с другими контрактами?
– Остальная работа – здесь, во Фредонии, и севернее – в Юте. Но за это, как я сказал, башляют меньше, потому что риск ниже.
– Ладно, мне все ясно… – Рында немного поразмыслил и решил, что прочие контракты вряд ли имеют отношение к Ши Хэ, скрывающемуся, по всем признакам, где-то близ Гранд-Каньона. После чего спросил: – А как мы попадем на тот берег?