– Это что-либо меняет в необходимых процессуальных действиях?
Вместо ответа неопределенная улыбка скользит по его губам, пока он продолжает разглядывать пейзаж. Ну не спасую же я еще и перед старухой-фермершей?!
Мы останавливаемся чуть ниже, у большого каменного здания.
– Рассредоточьтесь вокруг строений. И без глупостей, парни.
Под моим началом восемь человек. Для меня это в новинку. Но повышение есть повышение. Проба пера, и теперь подчиненные выжидают, куда я выверну. Пока стрелка где-то на середине…
Мы с Готье выдвигаемся к большому двору, с трех сторон окруженному постройками, расположенными в форме подковы. Нас сопровождают два жандарма. Остальным приказано оцепить ферму и обшарить каждый уголок. Наша задача – задержать пресловутую норовистую фермершу.
В конце дороги деревянная табличка с надписью: «Собака с придурью».
– Собака с придурью – это как? – спрашиваю я у Готье.
– Сегодня она обнюхивает вам ширинку, виляя хвостом, а назавтра может вцепиться в яйца.
– Это шутка?
– Нет, зарисовка. Она не злая, просто стережет ферму.
Час от часу не легче! Фермерша с характером, собака с придурью. А коровы у нее что, шизофренички?!
Мы медленно продвигаемся по двору.
– А что это за шум?
– Доильный аппарат, лейтенант. Сейчас пять часов пополудни. Она, наверное, там.
– Как ее зовут?
– Мари Берже.
– Вы с ней знакомы?
– Как сказать… Я сам из соседней деревни. У нее репутация…
Репутация? Какая репутация?
У него не остается времени ответить. Фермерша с репутацией и характером уже вышла из дома, привлеченная отчаянным лаем своей придурковатой собаки, который доносится из помещения для дойки.
Вот это да, слов нет!
Я-то думал увидеть крепко сбитую пожилую крестьянку с платком на голове, в цветастой юбке и сапогах. И с торчащими на подбородке волосками. А ей лет тридцать, она в синем рабочем комбинезоне, который ей велик на несколько размеров. Я бы в нем выглядел как толстяк с рекламы шин «Мишлен». А она, видно, тоненькая, как прутик. Что там у нее в правой руке? Хоть она и кажется безобидной, беру ее на мушку. Репутация, характер, странный предмет в руке, полоумная собака и шизофренические коровы – все это не внушает доверия.
– Не двигаться! Мы разыскиваем некоего Мартена. Жан-Рафаэля Мартена. Все указывает на то, что он находится здесь! – взревел я.
– Все указывает на то, что вы немедленно опустите свою пушку, если хотите, чтобы я вам ответила. Лично я ничего плохого не сделала. И смените тон!
Она наверняка заметила, что я гляжу на ее руку, потому что добавляет на одном дыхании:
– Антисептик для вымени не входит в перечень холодного оружия. Или уже входит?