- Брезент очень жёсткий. Сшить-то я сошью, как носить будите?
- Прежде чем шить, его выварить надо. Он и размягчает.
- Но свойства свои потеряет.
- Не сильно. А удобнее станет намного. Жаль, парусины не достать. Американцы из неё такие прочные штаны шьют - сноса нет. Варённый брезент будет нашей парусиной. Как-нибудь ещё вырвусь к вам - сварю.
- А вы мне, Виктор Иванович, расскажите как - я сварю, - предложил Михаил.
- Ну что ж, за язык тебя никто не тянул. А инициатива наказывает инициатора. Слушай сюда.
Уже ночью собрались ехать. Уговорили остаться. Натан ехать не собирался в принципе. И комендантский час в городе. Остались. С трудом, но разместились. Отрубился сразу.
- Натан, как мне расплачиваться с этой милой женщиной? - спросил я его утром, когда ехали обратно. Лейтенант впереди - следил за дорогой, мы - сзади.
- Должен будешь, - шепнул Натан на ухо и усмехнулся, - деньги не возьмёт. Потому что я за тебя просил. Должен будешь мне.
- И что же?
- Услугу за услугу, - и замолчал.
- Давай, выкладывай, не темни, - пихнул я его.
- Бедствует она. На работу нигде не берут - происхождение. И сын. Мечтает в армию. Потомственный вояка.
- А тут-то что сложного?
- Он-то мечтает, да ему ещё и шестнадцати нет. А для неё - он один остался во всём белом свете. Возьми под крылышко. Ты везучий, может и ему перепадёт, выживет. Мечта у него - вернуть честь фамилии.
- Достойная мечта. Тогда, я с него живого не слезу. Все круги ада пройдёт, прежде чем до боя его пущу. Предупреди - может, передумает. Поступит в училище, ускоренный курс - и через год - младший лейтенант.
- Я с ним переговорю.
Завезли Натана, а в госпитале меня ждало пополнение - техник-интендант Забройко Степан Тарасович ("где хохол прошёл - два еврея повесились" - так он отрекомендовал себя) и старшина Гароев Сергей Асламбекович - абхаз. Хохол с ногой в гипсе, - абхаз - с двумя подживающими дырками от осколков. Горели желанием работать, Натан разрешил.
В машине провёл короткий вводный инструктаж:
- Наш батальон - наша семья. Кто будет крысятничать у своих - лично порешу. В особо извращённой форме.
Хохол довольно заулыбался, горец - "мамой клянусь!".
Степана завезли в казармы - он, с его ногой - недвижимость. На бумагах и телефоне, Сергея - с собой - "бегунком"-экспедитором.
Поехали на артиллерийские склады. Но там - облом - "не положено". Кавказское обаяние, карт-бланш НКВД, двадцать литров спирта - ворота складов распахнулись. Сергея оставили руководить ручейком полуторок, с помощью которых оружие и боеприпасы потекли со складов в Казарму. Тут я и разжился пистолетом ТТ (тяжелый!), запасной обоймой, кобурой, комплектом портупеи с планшетом (всё новое, кожей пахнет, скрипит) и гранатой Ф-1. Оружие первый раз в руках держал, но ощущения меня захлёстывали. Теперь я - ого-го! Лейтенант удивился только гранате, которую я неумело снаряжал (оказалось, граната хранилась в заглушке, а взрыватель - отдельно):