— Я сначала покончу с другими, — отозвался Готлиб снизу.
Каннабих вернулся в кабинет.
Ворча себе под нос, он подошел к одному из книжных шкафов и бросил несколько папок на пол. Затрещал телефон. Каннабих повернулся к письменному столу.
Герт стоял перед ним, загораживая выход на лестницу.
С коротким криком Длинный Фриц отшатнулся, будто призрак поднялся перед ним из-под земли.
Несколько секунд было слышно только его прерывистое дыхание.
Снова на столе затрещал телефон. Длинный Фриц машинально протянул руку к трубке, но Герт отстранил его. Не спуская со своего противника глаз, он прикрыл дверь плечом и повернул ключ на два оборота.
— Ты не понимаешь, — пробормотал Каннабих. — Это важно для нас обоих… Я бы мог гарантировать тебе освобождение… Дорога каждая минута…
Герт покачал головой.
— Хорошо, — сказал Длинный Фриц. — Жизнь за жизнь, так?…
— И лютеол впридачу!
Длинный Фриц сделал движение.
— И лютеол?… Ты не боишься продешевить. Ты жадный человек, номер двадцать три!
Внезапно он поднял на Герта глаза. Они были совсем белые от злобы и как бы пустые. Где-то в глубине их, будто в конце длинного коридора, замерцал, приближаясь, беспокойный огонек. Но Герт опередил Длинного Фрица и крепко схватил его за руку.
— Хорошо, — сказал тот через минуту тем же тусклым, невыразительным голосом. — Отпусти мою руку. Ты вывернешь ее.
Телефон на столе трещал не умолкая. Этот звук хлестал по напряженным нервам, и Герт рванул к себе провод. Телефон умолк.
В дверь постучали. Герт притиснул Длинного Фрица вплотную к столу, сдавил горло.
— Отвечай так, чтобы ушли! — шепотом приказал он и поднял молоток.
— Господин профессор, — донеслось из-за двери. — Прибыл мотоциклист от генерала. Советские самоходные орудия…
— Я спущусь через пять минут, — сдавленным голосом сказал Длинный Фриц. — Я жгу документы.
Послышалось недоуменное покашливание. Кто-то продолжал топтаться у двери.
— Но, господин профессор…
— Я сказал: пять минут, — пробормотал полу задушенный профессор. — Выполняйте, Готлиб!
Под тяжелыми шагами Готлиба заскрипели ступени винтовой лестницы.
— Послушай, Ганс, — начал Длинный Фриц, потирая шею. — Мы же учились вместе… Мы оба немцы… Вспомни наш маленький городок в Руре…
Не отвечая, Герт толкнул его к двери между шкафами, так как лаборатория, конечно, была где-то здесь, рядом с кабинетом.
Открылась длинная, уставленная столами комната. На них искрилась густая желтая жидкость в узкогорлых бутылях. Под потолком маленькие лампочки светили вполнакала.
— Где же выход? — спросил Герт.
— Сейчас, — ответил Каннабих, прерывисто дыша. — Я только выну ключи из кармана.