– Вот, мастерскую расширяю, – Абрам развел руками, – готовлюсь к наплыву работы.
– За этим и пришел, отбываю на днях, через месяца два вернусь с товаром, деньги готовь.
Мы обо всем договорились, и я уехал домой.
Настя приняла мой отъезд как должное, стала собирать вещи, на всякий случай на всю команду приготовили тулупы, сложив их в пустом трюме. Чтобы ушкуй не шел пустым, в трюм загрузили мешки с мукой, крупами, взяли топоры, пилы и гвозди. Дерево в тайге везде, а поди найди гвоздь. В отдельном отсеке трюма, самом сухом, сложили порох, ядра, картечь, туда же уложил пару трофейных пушек, снятых с ушкуя. Все это пригодится на прииске. В последних числах сентября отплыли. Теперь нам было легче, на корабле – это не пешком или на лошадях, запас еды и оружие есть, есть пункт назначения, конечная цель. В Нижнем остановились, вдвоем с Сидором поехали к Алтуфию. Еще весной за Урал он послал экспедицию, нашли богатое месторождение каменного угля, и теперь Демидов организовал новое производство: железоделательный и медно-литейный заводы, в первую очередь – медный. Изумрудный рудник уже работал, в начале лета ушли под началом Дмитрия люди, построили несколько домов, добывают камень. Алтуфий просил осмотреть, что да как, подсобить советом али делом, продуктов по возможности подбросить, на обратном пути забрать необработанные камни.
– Охрана есть ли? Судно надежное?
Я успокоил Алтуфия, судно и команду все лето готовили, даже пушки приобрел. Разговором Демидов остался доволен, пожелал доброго пути и до судна проводил на своей пролетке. Походил разочарованно вокруг судна:
– Мало уж больно, да пушек не видать.
Мы поднялись на ушкуй, я показал пушки, стволы которых были скрыты портами, как на военных морских судах, объяснил, что днище обито медью, люди обучены.
Алтуфий повеселел:
– Вижу, не зря время провел.
Перекрестил на прощание, мы обнялись и отплыли. Не стоило в путь задерживаться. Решили плыть по Волге до Камы, подниматься вверх до Чусовой. Разбойников и татар мы теперь не боялись, да и заблудиться на реке нельзя, это не на лошадях по зимнему лесу шастать. Вниз по течению, да под парусом, двигались быстро, по Каме скорость упала, все против течения, и ветер не очень способствовал – то слабый, то встречный. Однако и Пермь миновали, не останавливаясь. На Чусовой скорость упала – кормчий реки не знал, можно было на мель сесть или дно пропороть камнями. Хорошую службу сослужило то, что корабль невелик, осадка неглубокая, всего метр с небольшим, до прииска доплыли, лишь пару раз чиркнув дном по отмелям, удачно дошли, можно сказать. Место у прииска было не узнать – стояло несколько жилых домов и два длинных производственных здания. Рабочие долбили скалу, на тачках возили руду, здесь несколько дюжих молотобойцев молотами разбивали на мелкие куски. Пара подготовленных рудознатцем мужиков отбирали из породы самоцветы и отдавали на хранение Диме. Поскольку Дима и рудознатец молчали, а внешне камни не производили никакого впечатления, то рабочие и не знали, что они добывают. Я в сопровождении Димы прошел по домам, сходил на сам прииск. В скальном теле горы уже была выдолблена приличных размеров пещера. Увиденным остался доволен, по местным меркам все устроено неплохо. Мои матросы и канониры выгрузили провизию – муку, крупы, соль. Мясо они и сами добудут – тайга рядом.