— Как же вы попали на каторгу?
— Пр-редал Путь. Обманул довер-рие. Дезер-рти-р, — злобно перечислил Нурра.
— Погодите… Вы что — дезертировали? — еще раз удивился Глор.
— Надоело. Подлая р-работа, — сказал кург с намеренной дерзостью.
И посмотрел: вот, мол, как я думаю о вашем Пути и о ваших десантах!
— Вы хороший парень, — сказал Глор.
Тогда Нурра добавил еще:
— Ваш Путь — большая тачка для грязи. И вы сами грязь. Что вам нужно от меня? Благодар-рности?
— Нет, не благодарности… Мы улетаем на станции орбитального монтажа. Там я намерен занять другое тело, а вам хочу предложить свое.
— Вам это зачем?
— Думайте живо. Мы торопимся. На сутки-другие станете Мыслящим. Затем — свобода.
— Вы монтажник. Высшего класса. Разоблачат.
Нурра хотел сказать, что тело перейдет к нему без навыков монтажника. Ведь сознание Глора будет в другом теле, а Нурра — не таинственный комонс, как Севка или Машка. Его сознание такое же, как у Глора, и одно другому не подчинится.
— Я позабочусь, чтобы вас не разоблачили. Обещаю твердо.
Нурра приподнялся. Злобные глаза-щелочки вспыхнули, клыки ощерились, блеснули когти.
— Согласен! Пр-ропадай все!
— А когда вы перейдете в «посредник», кург обязательно на меня бросится, как вы полагаете?
— Загр-рызет. Работайте из машины.
— Не хотелось бы… Если бы вы позволили вас связать…
Нурра зарычал и уперся всеми шестью ногами в землю.
— Бр-р-росьте… Сам загр-рызу…
— Либо вы мне верите, либо нет, — рассердился Глор. — В «посреднике» лежит Мыслящий, я должен его допросить. Надо поместить его в ваше тело. Клянусь Путем, если б я пожелал причинить вам вред, то нашел бы способ!
— Ар-р-р, должны поговорить?
— Да.
— Он говор-рить не сумеет. Я учир-рся двенадцать лет.
Об этом Глор не подумал. Пусть так. Даже лучше. Он представил себе, что допрашивает беззащитного Мыслящего, да еще в связанном теле курга…
— Хорошо. Идемте к машину.
Ему хотелось потрепать зверя по загривку — побоялся. Ник уже держала «посредник» наготове. Кург лег в траву, уставившись злющим, звериным взглядом. Глор старательно прижал когтем синюю пластину, второй палец устроил на гашетке, вытянул руку, направив «посредник» на курга. Нурра тяжело дышал, шерсть на его боках стала приподниматься, и Глор надавил на спуск. Под когтем шевельнулось окошко, «посредник» стал тяжелей, а кург медленно опустил морду в траву.
Глор разжал пальцы. Оказывается, они были стиснуты до боли. А пластина стала оранжевой. Теперь два места заняты.
Он посмотрел наружу. Трава распрямлялась, шелестя и поблескивая на солнце. Поляна была пуста. Дикий кург исчез в лесу, под встревоженными деревьями, и нельзя было угадать, по какой тропе он ушел.