– Да‑а, это ж надо, из такой кучи навоза пирожок сделать… ‑ потрясенно протянул он. ‑ Эти лошади через пару километров рассыпаться начнут…
– А какие не начнут?
– Ну, пошли, посмотрим! ‑ скомандовал мальчишка, в свою очередь ухватив меня за пояс. Я покорно поплелась за ним. Забраковав весь первый ряд, он повернул в малозаметный проулок.
– Понимаешь, люди для людей продают, ‑ объяснял он мне, ‑ и обманывают, понятное дело. Человека ведь легко обмануть! А вот эльфа или орка не обманешь ‑ они природу чувствуют. Поэтому, когда надо клячу какую сбыть ‑ нанимают человека‑барышника и выставляют в первых рядах, а хороших лошадей ‑ сами торгуют… зачем посреднику платить, если товар и самому не зазорно продать?
– Откуда ты все это знаешь? ‑ изумленно спросила я.
– Отец рассказывал.
Мы добрались до небольшого пятачка, с дюжиной лошадей и несколькими покупателями, задумчиво бродящими между рядов. Продавцы расслабленно сидели в тенечке, не пытаясь расхваливать товар ‑ имеющий глаза сам увидит! Даже я, полный дилетант, видела разницу между предложенными здесь лошадьми и теми, что остались в людских рядах.
– Лорин, ‑ задумчиво протянула я, ‑ а ты уверен, что мне хватит денег на одну из этих красавиц?
– Хватит, сторгуемся! ‑ хищно усмехнулся мальчишка.‑ Тебе кто‑то понравился?
– Все! ‑ откровенно призналась я.
– Пройди и выбери, ‑ распорядился он. ‑ Возможно, от этого коня будет зависеть твоя жизнь.
Я кивнула и пошла бродить между лошадьми. Ласково касаясь нежного храпа, я разговаривала с ними тихим голосом, понимая, что всем им чего‑то не хватает. Нет, поймите меня правильно, лошади были отличные, послушные, но без огонька, что ли… Я потихоньку приходила в отчаяние, подходя к краю ряда, когда откуда‑то сзади раздался ехидный всхрап. ПодскочИВ от неожиданности, резко обернулась. В тени навеса стоял незамеченный мною крупный жеребец совершенно черного цвета с трогательной белой звездочкой на лбу. Он был накрепко примотан к здоровенной жердине крепко связанными передними ногами. Я сделала шаг вперед.
– Осторожнее, ‑ подскочил ко мне темноволосый невысокий мужчина. ‑ У него бешеный характер!
Я вопросительно посмотрела на Лорина. Парнишка подошел ко мне и задумчиво уставился на жеребца.
– Этот лучший! ‑ шепотом сказал он мне, склонившись к самому уху.
– Я его хочу! ‑ честно призналась я, ‑ вот только смогу ли с ним справиться?
Лорин рассматривал коня.
– Лейна, этого жеребца не удалось сломать, ‑ тихо сказал мальчишка, ‑ если он тебе довериться, ты не пожалеешь. Он станет другом, а не слугой.
Я кивнула своим мыслям и повернулась к продавцу.