— Я ни на чьей стороне. Вы оба сделали глупость. И, к сожалению, уже непоправимую.
— Ты меня хоронишь, — вздохнул Сергей.
— Нет, я думаю, что с тобой всё будет хорошо. Кстати, может, теперь ты станешь жить у меня? Зачем снимать квартиру, если здесь столько места?
— Прости, — Сергей помотал головой, — но я пока поживу один. Как в карантине. Чтобы стать чистым и доступным для новых чувств.
— Хорошо, — согласилась мама, наливая чай. — А что, у тебя есть девушка?
— Вокруг меня одни педагоги и малолетки. Так что, скорее всего, если я и женюсь, то очень не скоро. Когда меня уволят и я найду другое место.
— Тебя не поймёшь.
Сергей взял ложку и, размешивая сахар, возразил:
— Что ты, я очень понятный. А одна коллега даже сказала, что я прелесть.
— Она права, — сказала мама.
— Правда, другая стремиться выжить меня с работы, — вздохнул Сергей, — но мы ещё посмотрим, кто кого.
— А что случилось?
Сергей пил чай и потихоньку рассказывал маме о новой работе. Об Але, Ярославе, Вере Ивановне. О том, как неудачно ездил вчера в деревню.
— Убил бы эту бабку своими руками, — подытожил он.
— Очень практично, — покачала головой мама. — Только твоему мальчику это не поможет. Может быть, ему повезёт, и его усыновят?
— Так не бывает, — сказал Сергей, — он уже почти взрослый. Таких никто не берёт.
— Ну хоть это ты понимаешь. Тогда ищи попечителей. Ему ещё долго учиться до института?
— Три года.
— Кто-то должен взять его на эти три года. Я ничего не имею против вашего детдома, но это всё равно не нормально. Нормальный человек вырастает только в семье.
— Мама, ты начинаешь читать мне лекцию, — насторожился Сергей.
— Потерпишь.
— Нет ничего страшнее старого педагога, — пробормотал Сергей, наклоняясь над чашкой. — Ну и где я ему возьму попечителей? Буду бегать и всем предлагать?
— Тогда бери ребёнка к себе. Ты холостой, делать тебе нечего.
Сергей поперхнулся чаем:
— Ма, ты что!
— Ничего. Сам твердишь, какой мальчик хороший и как его там мучают. Так сделай что-нибудь.
— Я его старше всего на двенадцать лет, понимаешь? Кто я ему буду? Родитель?
— Родители у него без тебя были, и ты их всё равно не заменишь. А так — подумай.
— Бред, — сказал Сергей, глядя в пол, — какой из меня воспитатель! Собственного сына и то отобрали.
— Вырастишь чужого.
Сергей посмотрел на маму, но она, похоже, не шутила. Тогда он встал и спешно засобирался.
— Я на смену. Спасибо за чай.
Он выскочил из подъезда, дошёл до киоска и купил пачку сигарет, уже и не думая о том, что бросает курить. Всё было ерундой… Он был готов помочь Ярославу, заниматься с ним, договариваться с его бабушкой, защищать его от Веры Ивановны, но мысль взять его к себе насовсем казалась дикой… Да не сможет он дать Ярославу семью. Он, сам ущербный, депрессивный, непредсказуемый… Где гарантия, что бутылка, выброшенная вчера в мусорное ведро, была последней? Где гарантия, что он будет держаться? Нет никаких гарантий!