Полина слушала, широко открыв глаза. Конечно, она не испугалась! Просто ее волновал вопрос, неужели в ней могут появиться такие силы? И на этот не произнесенный вопрос тут же ответила Хитрина:
– Естественно, могут! Главное – использовать их в нужном направлении. И потом, у вас есть одно неоспоримое преимущество перед остальными стихиями – необъяснимая сопротивляемость. Вам не нужны длинные волосы и многие другие атрибуты, чтобы противостоять воздействию на мысли и на поведение. Вы от природы награждены такой способностью. Вы так не считаете?
– Не знаю. Я пока не замечала, – неуверенно проговорила Полина.
– Правда? А вот Заиграй‑Овражкин сказал мне, что вы просто потрясающе невосприимчивы к постороннему влиянию.
– Интересно, кто успел сообщить ему об этом? – Полина уже привыкла, что все вокруг знали про нее какие‑то странные вещи, и тем не менее было что‑то волнующие в том, что даже этот Сева говорил о ней!
– Сообщить? Не думаю, что он знает это понаслышке. Он же заставлял вас с помощью заколдованной дудочки участвовать в обряде животворения воды в ночь Ивана Купалы. Но вы не сделали этого. Вы не поддались. А он, уж поверьте мне, мастер подавлять чужую волю, особенно если дело касается юных симпатичных особ.
– Заиграй‑Овражкин??? – Рот Полины открылся от удивления. – Сева? Он заставлял меня участвовать в обряде? Вы хотите сказать, что он и есть тот маг, который нашел меня?
– О, так вы не знали? Вы не знали, кто осчастливил наше Тридесятое государство новостью о появлении Водяного Мага? – Дарья Сергеевна вдруг рассмеялась. – Ну что ж, это очень в духе Севы! Нет, честно! Он даже не сказал вам?
– Нет. Мне никто ничего не говорил! – Полина просто не могла поверить, что никто и словом об этом с ней не обмолвился. Хотя почему это вдруг стало важно?
– Знаете, я бы сама не поверила, если б не ваше выражение лица. Я не могу предположить, по каким причинам он не сказал вам. Может, он считал, что вы уже знаете? Ладно, а теперь вот что – и это, пожалуй, самая главная и сложная часть. – Дарья Сергеевна внезапно остановилась и перестала смеяться: на тропинке, ведущей к Ивановскому Виру, лежало поваленное дерево. – Садитесь. За время моего отсутствия у вас наверняка накопилось множество вопросов, не дающих покоя. Теперь я здесь, и вы можете их задать.
Наставница повернулась и взглянула на Полину так внимательно, будто бы знала все, о чем Полина думала. Ее странные глаза пронзали взором все материальные преграды и смотрели в самую суть.
– Вопросы есть, но… вряд ли имеет смысл их задавать, – произнесла Полина, старясь отвернуться и избежать этого сканирующего взгляда.