– Полина. Послушайте меня, – молодая наставница посмотрела ей в глаза. – Забудьте о том, что он не сказал вам. Но уж если вас это сильно волнует, спросите его сами.
– Вы читаете мои мысли? – перебила ее Полина.
– Мысли? Ах, не смешите. У вас же на лице все большими буквами написано. – Дарья Сергеевна покачала головой. – Вернемся к нашим ведрам?
Полина смущенно кивнула.
Первое ведро сразу же вызвало затруднения. Полина водила рукой над поверхностью воды, улавливая какие‑то слабые изменения своего внутреннего настроя, но ничего конкретного не могла сказать. Она закрывала глаза, открывала, всматривалась в отражение, поднимала то одно ведро, то другое – никакого результата.
– Можно дотронуться до воды? – Полина подняла взгляд на наставницу.
– Делайте все, что считаете нужным, – последовал ответ.
И сразу же все получилось. Едва коснувшуюся пальцем ледяной речной воды Полину всецело охватил горячей волной сковывающий…
– Страх! – вскрикнула она.
– О, верно, это страх, – подтвердила Хитрина.
Во второе ведро она опустила руки по локоть, пытаясь понять, что это было за щекочущее и радостное чувство, вызывавшее еще и непонятную гордость.
– Торжество? – наконец спросила она.
Дарья Сергеевна просияла.
Еще час они потратили на повторение этого упражнения. К концу их встречи Полина могла более‑менее точно определить эмоцию, не касаясь зачарованной воды. Наставница радостно похлопала по плечу маленькую Водяную Колдунью, сказав, что потрясена ее скорым успехом, и предложила отправиться домой.
– И вот еще что, Полина. Вернемся к теме Севы. Знаешь, я хочу, чтобы ты понимала, Маги Воды – большая редкость в наших краях. – Голос Дарьи Сергеевны стал серьезным, Полина тут же заметила, что наставница доверительно перешла на «ты». – Поверь мне, наступит день, когда Темные Чародеи узнают о твоем существовании. И они обязательно выяснят, где ты. Такая сила не остается незамеченной. К тому времени мы можем не успеть научить тебя всему, что знаем сами, и тебе придется защищаться или перейти на их сторону. Ты еще молода и постоять за себя толком не умеешь, поэтому помни, что… что только девичья чистота будет служить тебе лучшей защитой. Ты почти неуязвима, пока остаешься чистой, как и все колдуньи. Но ты же и так знаешь это, правда? Все же я должна напомнить.
– А… э‑э‑э… – было все, что смогла выдавить из себя Полина, опешив от такой неловкой темы разговора.
– Так что будь очень внимательна и осторожна.
– Извините. – Полинины щеки покраснели, а голос совершенно определенно выдавал смущение. – Простите, а при чем тут Сева?