Он, как обычно, был весел и очень приветлив, за что юные колдуны души в нем не чаяли. Оглядев довольным взглядом колдуний и магов, он остановил свой взор на Анисье, занявшей вместе с тремя подружками и Забавой потертый велюровый диван у окна, и взволнованно произнес:
– Слышал, барышня, вы не получите руну отличия за гадания? Это правда?
Анисья недовольно кивнула, и Ася Звездинка, сидевшая недалеко, злобно захихикала и повернулась к своей угрюмой подружке Синеглазке.
– Вот неприятность! Уверен, что произошла ошибка. Я слышал, как вы отвечали, и, поверьте мне, гороскоп ваш был замечателен. Ну, не расстраивайтесь.
Анисья снова кивнула.
– Итак, дамы и господа, перейдем к истории. Сегодня мы продолжим изучение существ, обитающих в нашей с вами стране.
Полина, полулежавшая на столе и борющаяся со сном, разлепила глаза и пододвинула ближе лист бересты, на котором все никак не могла привыкнуть писать.
– Сегодняшней темой станут анчутки, – провозгласил Нестор Иванович.
– Анчутки! – восхищенно проговорила Маргарита. – Что за прелестное слово!
– Да, но не столь прелестные существа, – заметил наставник, погрозив в воздухе пальцем. – Делятся анчутки на водяных анчуток, полевых и домовых анчуток. Не путайте с обычными домовыми!
– Без домового так плохо, – шепнула Маргарита. – Даже не к кому обратиться за помощью.
– Обратилась бы к Батману!
– А что за помощь тебе нужна? – тихо спросила Василиса.
– Да ничего особенного, – пожала плечами Маргарита, пригладив блестящие черные волосы и слабо улыбнувшись. – Просто иногда так надоедает стирать самой вещи. Обряды и колдовство пока не сильно выручают. А Афанасий с этим здорово помогал.
– Ну, это ведь не он стирал за тебя, – отозвалась Анисья.
– А кто же? – удивилась Маргарита.
– Водяные анчутки – это речные мереки и подводные черти, – неожиданно громко сообщил Нестор Иванович, и девочкам вновь пришлось обратить внимание на него. – Они боятся водяного, но сказать, что они подчиняются ему, было бы неправильным. Они трусливы, но и опасны. Конечно, опасны они в большей степени для потусторонних, однако в ночь праздника Ивана Купалы их сила в несколько раз возрастает, так что они могут противостоять чарам колдуна и навредить ему. Конечно, для Водяного Колдуна справиться с анчуткой не составит труда, но вот всем остальным я бы посоветовал держаться от них подальше.
– Кто‑кто, жители ближайшей деревни, – шепнула Анисья.
– Серьезно? – Полина перестала натягивать ворот своего белого свитера, вышитого снежинками, себе на нос и повернулась к Анисье.
– Ну да, а тебе никог…