– Так ты узнала, как нам заполучить обратно свою силу? – пискнула Анисья, стараясь произносить слова как можно тише. Ее не покидал страх.
– Да, – ответила Василиса, но тут же прибавила: – Точнее, нет.
– Что? Как нет?
– Я задала книге этот вопрос и прочитала появившуюся фразу, но я не уверена, что…
– Какая фраза, Василиса?
– Лишь смелым откроется дорога вперед, и тот, кто кровью отмечен, умрет. Мы должны что‑то сделать? Показать свою смелость? – Василиса недоверчиво взглянула на Рарога.
Анисья издала непонятный звук, сильно смахивающий на рычание, ухватила Василису под локоть и потащила навстречу огненной птице – медлить было нельзя.
– Нися, ты что! Ай! – Василиса зажмурилась, оказавшись в сантиметре от пылающих крыльев, но через секунду открыла глаза.
Сияние языков пламени осталось за спиной, зато в груди и в руках появилась легкость и приятное щекочущее чувство, будто по венам заструился прохладный эфир.
– Сила, – улыбнулась она. – Как ты догадалась, Анисья?
– Ну а как мы могли еще показать свою смелость? Броситься обнимать скелет в углу? Все, теперь пора домой… – Анисья замолчала и уставилась вперед, туда, где должна была быть обратная дорога к поместью Муромцев, но теперь она раздваивалась.
– Ого, так здесь тоже развилка, – отозвалась Василиса, заметив наконец вход во второй туннель. – Откуда мы пришли? Из этого туннеля?
– Нет, кажется, из другого.
– Как и перед Вратами Велеса, здесь есть две надписи! Плохо видно только. – Василиса сотворила слабый светящийся шар и подняла голову.
Коль жаждешь ученья, незнания мрак
Расступится, будь хоть мудр, хоть дурак.
Коль смутные мысли несешь в голове,
Навеки погрязнешь во мраке и тьме.
– Коль выбрал ты Солнце, оставив Ярмик, то Лев отныне – твой проводник, – закончила она вслух. – Все правильно! Если верить карте, один туннель ведет к Белой Усадьбе, так что строчки про «ученье» и «мудрость» скорее всего, относятся к этому направлению.
– А Солнцем обозначен наш дом. И покинули мы место, отмеченное руной Марса, – Ярмиком! – обрадовалась Анисья. – Выходит, нам нужен вон тот коридор, над которым начертана руна Льва!
Девочки облегченно вздохнули и со всех ног кинулись по сырой утоптанной земле. Запыхавшиеся от быстрого и долгого бега, остановились они только тогда, когда появилась и исчезла загадочная птица Гамаюн.
– Почему Гамаюн не заставляет нас отдавать ей свою магию?
– Потому что ты из рода Муромцев, я думаю.
– Да? Значит, если бы ты была одна, то должна была бы выполнить какое‑то условие, чтобы пройти?
– Возможно. Вон, погляди! Над дверью что‑то написано.