– Подожди, а где же мы сейчас? – спросила Полина у Маргариты. – Разве Росеник и Заречье… ну… не одно и то же?
– Я думаю, это совсем рядом.
– В чем же тогда разница?
Маргарита пожала плечами, вслушиваясь в дальнейший рассказ Веры Николаевны.
– Как добраться до Белой Усадьбы, вы в свое время узнаете от домовых, – пояснила Велес. – Еще одна важная вещь – это Шабаш. Он проходит в начале весны, когда природа просыпается, соответственно, возрастает наша сила. Но об этом я еще буду говорить позднее. – Наставница замолчала и обвела всех присутствующих взглядом. – А теперь все послушайте то, что я вам скажу. Послушайте очень внимательно. Ваше главное оружие – знание. Прошу вас, услышьте то, что я вкладываю в эти слова, которые могут сейчас показаться вам пустыми. Ваше волшебство – знание, ваша сила – знание, и, повторяю, ваше оружие – только знание.
* * *
Маргарита вошла в нагретую солнцем комнату и тут же заметила на столе два свертка. Интересно… Она развернула один из них, и в руки ей выпал тяжелый изогнутый кинжал и белый ситцевый платок, вышитый цветами.
– Ой, что это еще такое? – воскликнула Полина, разворошив второй сверток. Теперь у нее в руках тоже был белый платок и тонкий серебристый клинок.
– Странно. – Маргарита повертела в руках кинжал. – Я уже видела его. Бабушка когда‑то подарила этот кинжал моему брату. Она сказала, что кинжал очень древний. Теперь он мой?
– А я никогда не видела этого ножа… – Полина посмотрела на свой кинжал – ничего примечательного в нем не было.
– Платок я вышивала несколько месяцев назад, – продолжала Маргарита задумчиво. – Бабушка сказала, что он мне тут пригодится. Я уже совсем забыла про это.
– Ты что… это сделала сама? – Полина уставилась на платок. – Ты умеешь так вышивать?
– Я очень старалась. Бабуля сказала, что это очень важно.
Обе девочки перевели взгляд на белый платок Полины, по краям которого тянулись нежные белые кружавчики.
– Бельгийские кружева, – вздохнула Водяная Колдунья. – Даю что угодно, это выбирала моя тетя – она от них без ума.
– Очевидно, все это нужно на сегодняшний Обряд, – предположила Маргарита. – Наверняка Афанасий поэтому и принес.
* * *
Вечер опустился и накрыл маленькие избушки совершенно внезапно. Невыносимый зной в один миг сменился приятной прохладой, а в потемневшем небе закружились тучи назойливых комаров. Совсем юные девушки и молодые люди – всем им было не более четырнадцати лет – появлялись из своих избушек на курьих ножках и направлялись – кто торопливо, бегом, а кто не спеша – к указательному камню на перепутье тонких тропинок. Многие шли парочками, громко переговариваясь, некоторые были сосредоточенны и серьезны, кто‑то на ходу умудрялся сотворить чары, отпугивающие насекомых, и только двое из идущих держались чуть поодаль и растерянно оглядывались по сторонам. Это были две потусторонние девочки, одна из которых к тому же еще являлась Водяной Колдуньей, и потому все юные колдуны не сводили с них любопытных взглядов. Девочки держались вместе и, казалось, совершенно не понимали, что им следует делать. Среди ребят ходили слухи, что потусторонние не просто не умеют пользоваться магией, но и не верят в нее. Если так, то тогда становилось понятно, отчего у этих девчонок такие удивленные лица.