- Что?.. - от такого заявления я даже опешил. - Я?.. Кого?.. Да я...
Мисс Кейтон хитро, будто верному сообщнику, улыбнулась Акко и, поймав его морду в ладони, ласково потрепала:
- Слышишь?.. Твой друг тебя ревнует, - повторила она, уже явно насмехаясь над растерянным мной. - Скажи ему, что это глупо и бессмысленно. Ведь ты хороший. Умный. Ты его любишь, правда? - и, склонившись к самому носу предателя, прошептала громко: - А печенье мы с тобой всё равно найдём.
Акко согласно уркнул и вдруг, разомкнув пасть, лизнул её в губы тонким и длинным бордовым языком.
- Ой!..
Мисс Кейтон отпрянула от неожиданности, но тут же беззаботно рассмеялась.
- Ну вот!.. Первый поцелуй, и с кем - с кшахаром...
В следующий миг она опомнилась и смущённо отвела глаза прочь от меня, отчаянно алея. Отпустила Акко, поднялась с колен, оправляя юбки.
Не знаю уж, что там творилось в её бедной головке: то ли мысли о поцелуях автоматически разгоняли кровь в девических сердцах, то ли она наконец осознала, что вот уже несколько дней напролёт живёт наедине с незнакомым мужчиной, и теперь опасалась, что сорвавшиеся с её языка слова приведут меня к каким-нибудь непотребным мыслям. Ха, чёрт возьми. Как будто до этого я не замечал притягательных форм, скрытых под её пуританским воротничком...
От изучения тех самых форм в профиль меня оторвал короткий рык Акко. Я очнулся, встретил его слепой взор - и понял, что рычит он на меня.
Защищает девчонку.
- Совсем дурак, что ли? - с искренней обидой вопросил я и, не дожидаясь ответа, развернулся на каблуках и потопал в свою спальню.
Не успел войти и запереть дверь, как в приоткрытое окно сунулась наглая чешуйчатая морда и виновато уркнула.
- Не прощу, - проворчал я в ответ. - Купился на печенье, ящерица толстопузая...
Двинув по стеклу мордой, Акко распахнул створку и решительно протиснулся внутрь. Взобрался на постель, свернулся клубочком и преданно взглянул на меня. Потом на корзинку, которую я всё ещё держал в руках... не выдержав, я рассмеялся и запустил в него печённой шрапнелью.
- Держи, харя крылатая. Смотри, чтоб и впрямь желудок не скрутило.
С этим я обернулся к двери и, уже на пороге уловив вопросительный урк, беззлобно ответил:
- Пойду успокою твою новую подругу. А то надумает себе невесть чего.
Спустившись, я застал мисс Кейтон сидевшей в кресле и нервно теребившей тёмное кружево перчаток.
- Аманда? - тихо позвал я, надеясь, что звук собственного имени подействует на неё успокаивающе.
Кажется, ошибся.
Она вздрогнула и тревожно огляделась.
- А где Акко?.. - напуганный взгляд и дрожь в голосе.