- Не знаю. Говорю же, я никогда не видел её.
Я улыбнулся, замечая его выбор слов.
- Но вы-таки знаете, что она существует. И я даже почти не сомневаюсь, что вам известно, где она.
- Мне неизвестно ничего об этой их рукописи, и я не понимаю, отчего вы так уверены в обратном.
- Оттого, что я вижу, когда вы лжёте, - ответил я. И заметил невозмутимо: - Аннабель предупреждала, что методы Ордена будут куда более грубыми, чем мои. Они станут пытать вас, чтобы докопаться до истины. Вы выдержите пытки?
- Не выдержу - значит, сдохну, - передёрнул плечами Питер.
- Что ж, - я вздохнул и, опустив руки, обезоруженно улыбнулся: - Воля ваша, мистер Кейтон.
- Удалось что-нибудь выяснить? - Аннабель, как всегда, была надменна и на вид невозмутима, но в глазах её я читал искреннее нетерпение. Казалось, ещё мгновение, и она начнёт суетливо потирать ладони в предвкушении.
- Пока вынужден разочаровать вас, - ответил я. - Ваш отец оказался очень упрям в этом вопросе. Даже весьма серьёзная угроза репутации не сработала, хотя, признаюсь, я не ожидал этого.
- Что за угроза? - тревожно хмурясь, спросила Аманда.
- Думаю, будет лучше, если это останется между мной и мистером Кейтоном, - мягко ответил я, встречая её взор.
Я сказал, мягко?.. Впрочем, да, чёрт возьми, именно так это и было. Последний раз я говорил таким тоном... не знаю даже, когда. Наверное, со своей матерью, лет пять назад, когда уже перерос подростковую циничность и ещё не выработал её зрелую вариацию.
Очевидно, пора заканчивать с этим непомерным чувством вины перед Амандой.
Перед мисс Кейтон.
- Вы сказали, пока? - вернул меня в реальность голос Аннабель. - То есть, у вас имеется другой способ, которым можно вывести его на чистую воду?
- Разумеется, да, - улыбнулся я уверенно. - И уже завтра вечером я сумею им воспользоваться.
Вы думаете, всё так просто? Да, всё просто. Но совсем не так.
Альберт Эйнштейн
- Добрый вечер, Белинда.
Женщина средних лет гостеприимно распахнула передо мной дверь, но взгляд её призывал поторопиться: она, как и я, не любила, когда на её посетителей начинал глазеть кто-нибудь из прохожих.
- Здравствуй, Эдж, - сказала она, уже впустив меня внутрь. - Давно ты не заглядывал. Случилось что-нибудь?
- Да нет, - я беззаботно махнул рукой. - Просто понадобилась твоя помощь в одном дельце. Та чудодейственная смесь, которую ты однажды готовила для меня - помнишь?..
Белинда улыбнулась.
- О какой ты говоришь? Я многие для тебя готовила.
- Ну да, ну да. Я говорю о той, что развязывает языки. Ключ к истине - так, кажется, ты её называла?