- Что? Давление на клапан? - полюбопытствовал я.
- Ну, да. Мы ведь уже часов пять летим. Может быть, сядем ненадолго?
- Около кустиков?
- Ага.
- Вон в корме справа туалет. Да, да, за дверкой.
Когда подруга вернулась, на лице её было написано изумление:
- Никогда бы не подумала, что такое возможно.
- Я на улице стою,
Умываюсь борною -
Надо мною пролетел
Самолёт с уборною, - пропел я. - Всё придумано до нас.
- Особенно мне понравился рукомойник и полотенце рядом на гвоздике. Дай порулить.
Потом я подкачал ручным насосом топлива из бочек в бензобаки, да и сам подремал минуток полтораста. Волгу-то мы никак не пропустим.
И не пропустили - Мусенька кого угодно разбудила бы своими восторженными восклицаниями - она всё ещё ребёнок. Причём - избалованный не кем-нибудь, а её собственным будущим супругом. Мной, Александром Субботиным.
Вдоль великой русской реки добрались до самого Горького - я над этими местами много раз летал и в эти времена, и в будущем.
***
- Ну, ты и отжёг! - Валерий Павлович похлопал мой "Сарай! по фанерному боку и уставился на выбравшуюся из дверцы в боку Муську. Одета она в один из моих старых рабочих комбинезонов, в тот, из которого я вырос, не успев износить в хлам. Вещь эта выстирана, аккуратнейшим образом заштопана, покрашена кубовой краской, отчего имеет глубокий синий цвет, да ещё и выглажена. Подруга выглядит в этом наряде просто сногсшибательно.
- Мария, - представилась она, ничуть не смутившись. И первой протянула руку герою, перелетевшему в Америку через Северный полюс.
- Валерий, - ответил Чкалов. - Польщён нашим знакомством.
- Мой второй пилот, - отрекомендовал я. - Обещала в следующем году поступить в аэроклуб, чтобы научиться по-настоящему водить самолёты.
Валерий Павлович поперхнулся.
- Всё-то у тебя, Трофимыч, с вывертом, да с подковыркой. Держи, вот, дорогая товарищ Мария дополнение к твоему великолепному убранству, - снял с головы синюю пилотку и протянул моей спутнице.
В этот момент подошёл Поликарпов:
- Здравствуйте, Александр Трофимович. А что это у вас за такой за неказистый бомбардировщик?
- Бомбардировщик? - не понял я. Но тут же спохватился: - Ну, конечно, бомбардировщик. Так у него нормальная вместимость две с половиной тонны, а в перегрузочном варианте может и четыре поднять, если полоса ровная и есть место для хорошего разбега.
Почему я так самозабвенно вру? А куда мне деваться? Автандилович явно устроил подставу, не дав мне ни одной цифры в техническом задании. Он даже не упомянул о назначении разработки, отделавшись общим термином "самолёт". Вот всегда я опасался людей влиятельных, а этот, похоже, из таких. Хотя, может быть это я чересчур переумничал?