На крыше Белого дома днем и ночью сидели парашютисты с пулеметами и подготовленные специально люди за биогенераторами ГСД. Днем еще нет‑нет и мелькнет шумная группа туристов, но в основном своих, приехавших из глубинки страны, а к вечеру столица словно вымирала, улицы пустели, становилось до жути тихо, и лишь изредка раздавались автоматные очереди да сверкал лазерный луч, выпущенный полицейским, да надрывно завывали проносившиеся на бешеной скорости джипы.
Глава 4. СТРАСТИ НАКАЛИЛИСЬ
К началу зимы в сторону Вашингтона потянулись безработные промышленных центров, оставшиеся не у дел сезонные рабочие с плантаций Юга, бродяги, анархисты, эмигранты, круглики, социалисты, разведенные коммунисты, участники движения «Неофашизм не пройдет!»
Вожаки кругликов сколачивали на дальних подступах к столице из этого разношерстного сброда, из этой неуправляемой толпы, армию повстанцев. Тут же наладили их обучение правилам уличных боев; вместе с разведенными коммунистами пытались читать основы построения бесклассового общества, общенародного государства, где все будет общим: и хлеб, и зрелище, и семья.
К ноябрю численность армии повстанцев уже достигла 160 тысяч. Были выбраны комитеты. В них вошли, в основном, круглики, социалисты и коммунисты, разведенные. Повстанцы жгли костры, митинговали, потихоньку мародерствовали, спорили, били друг другу физиономии. Но всегда не по пьяной лавочке, а за идейные разногласия. Одни предлагали двинуть на Вашингтон, двинуть немедля, другие предлагали обождать и надолго.
Первыми не выдержали бездействия сельские отряды. Вооруженные карабинами, револьверами, охотничьими ружьями, с тремя новенькими гаубицами, купленными по дешевке у одного спекулянта‑капрала, они выступили без разрешения Центрального комитета на Вашингтон.
Ральф Хилдбер хотел подтянуть к столице еще две дивизии морских пехотинцев, три танковые роты, но военные чины тоже, почему‑то, взбунтовались и отказались выполнять его приказ. Президент бегал опять по Овальному кабинету, натыкаясь и теперь на кресла, размахивал руками, кого‑то поругивая, становился перед зеркалом, подолгу всматривался в мужественное свое лицо, и тут же ехал в бронированном лимузине на правительственную телестудию и, пользуясь тем, что тут за время не надо платить, долго и яростно выступал перед своей нацией, призывал к спокойствию, к порядку, — выкрикивая последние слова так громко, что служащие студии даже незаметно убирали чуть‑чуть звук, — к самопожертвованию, к плодотворной работе, работе и еще раз работе. Еще он говорил, что его нация очень любит, что его программу борьбы с безработицей поддерживают все квадрики, что вскоре поддержат и все круглики, и что нация вот‑вот должна сплотиться в единый и мощный кулак.