Весь Китай оделся в траур, народ скорбел о потере своего великого сына, верного вождя революции.
Что ожидало страну, буквально распятую на кресте?
Ей предстояли новые тридцать лет войн, резни, кровавых конфликтов, коварных заговоров и наглых происков империалистов, титанических усилий революционных масс, направленных на спасение дела революции и водружение знамени победы.
Смерть Сунь Ятсена снова выдвинула на повестку дня вопрос о походе на Север, с целью разгрома контрреволюционных сил и национального объединения страны. Смертельная опасность угрожала самому существованию южнокитайской революционной власти, самому делу революции.
Прежде чем выступить на Север революционные силы успели блестяще осуществить так называемый Восточный поход. Этот поход пришлось совершить в связи с угрозой, нависшей над провинцией Гуандун из-за контрреволюционных действий милитариста Чжень Цзюнмина. Этот генерал-предатель, которому щедро помогали империалисты, заявил, что «очистит Кантон от большевистской заразы». Он не только угрожал, но и действовал: вступал в союз со всевозможными бандитскими организациями и разбойничьими шайками, организовывал заговоры с реакционными силами в самом гоминьдане. Эта была реальная угроза революционной власти.
Все говорило о том, что прежде чем предпринять поход на Север, необходимо разгромить Чжень Цзюнмина. Именно это предложил Блюхер военному совету, созданному незадолго перед тем по его настоянию. По статуту, военным советом полагалось руководить Сунь Ятсену в качестве главнокомандующего революционной армии. Но в этот момент, в декабре 1924 года, Сунь Ятсен уехал в Пекин, оставив своим заместителем левого деятеля гоминьдана Ляо Чжункая[7]. Предложенный Блюхером план встретил в военном совете ожесточенный отпор со стороны реакционных гоминьдановских генералов во главе с Чан Кайши. Ляо Чжункаю пришлось употребить весь свой авторитет заместителя главнокомандующего, чтобы заставить принять план Блюхера.
В походе приняли участие самые надежные армейские части народно-революционной гуандунской армии и два отборных полка военно-политической школы. И в то время как на Севере прояпонски настроенные генералы и сторонники английского империализма вели ожесточенную борьбу за «сферы господства и влияния», Восточный поход, начавшийся 2 февраля 1925 года, завершился через два с половиной месяца блестящей победой. Советские военные специалисты во главе с Блюхером принимали участие не только в подготовке генерального плана, но и в детальной разработке каждой операции. Опыт Октябрьской революции и гражданской войны в России оказался для Китая бесценной сокровищницей, а герои русской революции — верными друзьями и компетентными военно-политическими советниками народно-революционной армии и правительства.