На мгновение его взгляд остановился на ней. Принц оглянулся через плечо королевы Анабель, чтобы посмотреть на девчонку из Якосов в старом платье. Он быстро кивнул в знак приветствия и вернулся к вину.
— Не могу поверить, что она это одобряет, — донесся голос из-за стола.
Кориана повернулась к Эларе Мерандус, тоже смотревшей на королевскую чету. Ее хитрые глазки прищурились от отвращения. Наряд девушки мерцал, как и у родителей — синий шелк, расшитый белыми камнями, хоть вместо платья на ней была блузка с рукавами-кимоно. У нее были длинные прямые волосы, падающие пепельной завесой на одно плечо и открывая вид на ухо с бриллиантовой сережкой. В остальном она была так же прекрасна: длинные темные ресницы, кожа более бледная и безупречная, чем фарфор, изящество придворной куколки. Смутившись, Кориана потянула за золотой ремень. Больше всего ей хотелось сбежать домой.
— Я к тебе обращаюсь, Якос.
— Прости, не поняла, — ответила Кориана, пытаясь не дрогнуть голосом. Элара славилась склочным характером. Несмотря на то, что она дочь правящего лорда, о девушке было мало что известно. — О чем ты говорила?
Элара изящно закатила голубые глаза.
— О королеве, естественно! Не понимаю, как она может сидеть за столом с подстилкой своего мужа, не говоря уж о его семье. Это унизительно!
Кориана снова посмотрела на принца Роберта. Его присутствие, похоже, успокаивало короля, а если королева и была против, то никак этого не показывала. Все трое о чем-то оживленно болтали, а вот принц и его бокал исчезли.
— Я бы ни за что не допустила подобного, — продолжала Элара, отталкивая свою тарелку, вылизанную до чистоты.
«По крайней мере, ей хватает смелости нормально есть».
— И за столом сидел бы мой дом, а не его. Это право королевы и никого другого.
«Значит, она будет участвовать в Королевском испытании».
— Ну, конечно же!
Кориану пронзил страх.
«Она что…?»
— Да, — на лице Элары расплылась зловещая улыбка.
Кориану словно обожгло, и она чуть не упала на пол от удивления. Она ничего не чувствовала, ни намека на то, что кто-то копался в ее голове, ни единого признака, что Элара слушала ее мысли.
— Я… — запнулась девушка. — Прости.
Когда она встала, ее ноги, затекшие после долгого сидения за столом, показались ей чужими. К счастью, хотя бы это она сделала по своей воле.
«Пусто, пусто, пусто, пусто», — думала она, представляя белые стены, белую бумагу, белое ничто. Элара наблюдала за ней и тихо хихикала в ладошку.
— Кори…? — позвал Джулиан, но не стал её останавливать.
Как и Джессамина, которая не хотела устраивать сцен. Отец вообще ничего не заметил, поглощенный разговором с лордом Провосом.