– Зачем вам это? – спрашиваю я, потому что действительно хочу услышать ответ, хочу понять.
Куинтон знает, куда я смотрю, и лицо у него вытягивается, будто он только что эти косяки увидел.
– Блин, кто непотушенные оставил?
– Так уже было, когда я пришла, – говорю я, разглядывая свои ногти.
Тристан фыркает и ставит пустую коробку рядом с переполненным мусорным ведром на кухне.
– Ой!
Куинтон закатывает глаза.
– А почему ты их не потушила? – спрашивает он меня, убирая ноги со стола.
– Не знаю. – Я ломаю голову в поисках правдивого ответа, и тот, который находится, оказывается страшноватым. «Потому что хотела понять, что это такое – чем это было для него».
Куинтон наклоняется, берет косяки из пепельницы и легонько придавливает о край стола, чтобы погасить.
– Тебе эта гадость не нужна, Нова. Поверь мне. Ты для этого слишком хороша.
При этих его словах меня охватывают раздражение и досада, хотя я и не знаю, в Куинтоне ли причина, или я просто срываю на нем зло, или этот дым пробуждает мою темную сторону.
– Откуда тебе известно, что мне нужно? Ты меня даже не знаешь.
– И ты меня не знаешь, – говорит он спокойно и кладет потушенные косяки на стол. – Поэтому давай я тебе кое-что объясню. Тебе не нужно приходить сюда, сидеть со мной, говорить со мной и звать меня на концерт. Тебе не нужно ничего знать обо мне и об этом долбаном во все дыры мире, в котором я живу, Нова. Поверь мне.
С непроницаемым лицом я наклоняюсь ближе и беру со стола один косяк:
– Ты меня тоже не знаешь, не знаешь, что мне нужно, поэтому не учи меня. – Я поступаю неправильно, но не нахожу в себе воли, чтобы задуматься и остановиться. А когда воли нет, держаться уже не за что. И я падаю.
Нетвердой рукой сую косяк в рот и, не обращая внимания на недовольные взгляды обоих, прикрываю его рукой и щелкаю зажигалкой. У меня должно получиться. Я уже один раз курила сигарету, и несколько раз мне случалось надышаться дымом, когда я приходила к Лэндону, а он курил кальян с приятелями под видеоигры. При них Лэндон со мной не разговаривал, и это был один из тех редких случаев, когда он не скрывал от меня эту часть своей жизни.
Но я все-таки не ожидала, что будет так горячо. Как только удушающий дым заползает в горло, я начинаю кашлять и задыхаться. Наклоняюсь вперед, вытянув руку с зажатым в пальцах косяком, чтобы он был как можно дальше от лица.
– Вот блин! Нова, тебе плохо? – Тристан поспешно обегает вокруг дивана, вынимает у меня из руки косяк и, зажав его между пальцами, вытягивает руку подальше от моего лица. – Что ты делаешь?! Ты же не куришь эту гадость.