– Хорошо, а то я боялся, что не понравятся.
Я сжимаю руки и хожу вокруг барабанов, готовая запрыгать от счастья.
– Почему? Ты же знаешь, я всегда хотела иметь собственную ударную установку. Школьные брать надоело, тем более парни считают, что это не девчоночий инструмент и нечего мне на нем играть.
– Они просто завидуют. – Лэндон садится на складной стульчик у лестницы. Волосы у него влажные – он только что шел к моему дому в снегопад, и щеки чуть раскраснелись от мороза. На нем черная куртка с капюшоном, рукава закатаны, а штанины джинсов внизу потемнели от талого снега. – Ну, давай, Нова Рид, покажи мне, на что ты способна.
Я сажусь на табуретку и беру в руки палочки:
– Ты же знаешь, на что я способна. Тысячу раз слышал, как я играю.
– Ну да, в толпе. – Лэндон расслабленно откидывается на стуле. – А я хочу, чтобы ты сыграла только для меня.
Я на секунду зависаю:
– А что тебе сыграть?
– Что хочешь, – пожимает он плечами. – Только чтобы это было со значением.
Терпеть не могу, когда он так говорит. Лэндон из тех, кто на все смотрит глубже, чем обычные люди вроде меня. Я роюсь в памяти в поисках подходящей песни, но все чем-то не подходят: та слишком быстрая, та слишком медленная, а ту мне пока еще так хорошо не сыграть, как хочется. Наконец я решаю: сыграю собственную песню, которая не выходит из головы с того самого дня, как он меня поцеловал.
– Ладно, есть у меня одна песня, только пообещай, что не будешь смеяться.
– С чего бы мне смеяться?
– Потому что я сама ее сочинила. И она, наверное, не так хороша.
– Наверняка хорошая, – заверяет он меня. – И вообще, я никогда не стану над тобой смеяться.
Лэндон не шутит, и я так люблю его за это. Хочу сказать ему прямо сейчас, что я люблю его, хотя поняла это уже давно, но, как всегда, трушу.
Напевая про себя, я поднимаю палочки над головой, делая вид, что сейчас с грохотом обрушу их на барабаны, но касаюсь мягко, хоть и решительно. Начинаю играть, все больше увлекаясь. Наконец закрываю глаза и слушаю свои руки, растворяясь в ритме, досочиняя про себя слова, уносясь в другой мир. Если бы я не знала, что так не бывает, то поклялась бы, что в этот момент с легкостью отделилась от собственного тела.
Но вот песня кончается, миг покоя уносится прочь и сменяется тревогой. Я открываю глаза и вижу, что складной стул пуст. Оглядываюсь в одну сторону, в другую и пугаюсь, потому что Лэндона нигде не видно.
– Что, так плохо? – вслух спрашиваю я, хмуро глядя на палочки в руках.
– Нет, замечательно. – От его голоса за спиной я подскакиваю.
Разворачиваюсь на табуретке, роняю палочки и прижимаю руку к колотящемуся сердцу: