— Понятно, значит, получается, сами напросились, — безнадежно вздохнула я. Если бы предложение исходило от посла, то у меня еще был бы шанс уговорить Дарена, но поскольку это инициатива приемного отца, то и пытаться не стоит. И все же…
— Хотя я удивлен, — задумчиво продолжил Дарен. — Видимо, что-то я просчитал неверно.
— Ты о чем? — заинтересовалась я.
— А? Да я был уверен, что лорд Аль’Варин от нас совсем не в восторге.
— Почему это? — возмутилась я. — Мы его дочку спасли, да еще ничего за это не попросили и никаких выкупов не потребовали. В зале я вел себя прилично, да и ты вроде в скатерть не сморкался!..
Дарен рассмеялся и пояснил:
— Ты, Джен, забыл одну маленькую тонкость! Спасти-то ты ее спас, да только потом в своем мнеме показал. Так что благодаря тебе историю Мариль знают миллионы разумных практически во всех концах галактики. Ведь в отличие от клонов ее лицо вы с вирталом ретушировать не стали. Да и я хорош, не подумал… а ведь уже тогда предполагал, что наша принцесса не так проста, как хочет казаться.
— Не понимаю… С ней ведь ничего ужасного не успело произойти, я ее вовремя вытащил!
— Эх, ребенок, какой же ты все еще наивный, — вздохнул космонавт. — То, что она не пострадала, знаешь ты, знаю я… а остальные много чего могут понапридумывать. Врагов у отца девочки, полагаю, более чем достаточно. Так что лорд Аль’Варин оказался в весьма неудобном положении.
Рассмотреть вопрос с такой точки зрения мне как-то в голову не приходило. Нахмурившись, я попыталась оценить ситуацию. Жаль, конечно, что Машка нам не доверяла. Если бы она сказала, что является «золотым ребенком», то скорее всего мы бы додумались замаскировать ее лицо. Причина проста — обычной девочке искренне посочувствуют, а вот девочку-аристократку, имеющую весьма небедных и влиятельных родителей, наверняка попытаются использовать в политических игрищах. Или через нее надавить на родню. Фантазия человеческая изобретательна и жестока, и при желании даже я с ходу могу назвать несколько сомнительных моментов в ее истории. Например, весь полет с Верталии на Ненею девочка провела взаперти наедине с пиратом, и большой вопрос, что он там с ней делал. Судя по ее поведению — ничего ужасного, берег товар, но попробуй это докажи! А ведь достаточно пустить слух, и потом не отмоешься…
— Ты прав, мы здесь здорово облажались, — поморщилась я. — И, если честно, даже не знаю, как можно все это исправить.
— Никак, — спокойно отозвался космонавт. — К тому же ты, насколько мне известно, вообще единственный, кому пришло в голову «маскировать» лица участников мнема. Полагаю, что лорду Аль’Варину об этом нововведении знать не стоит.