Высоченные корпуса, сложенные из крупных белоснежных каменных блоков, выплыли из-за поворота, окруженные купами разлапистых местных деревьев. Газон с редкими вкраплениями полевых цветов и петляющие между зданиями мощеные дорожки придавали местности какой-то удивительно пасторальный вид. Такси плавно приземлилось возле входа в центральное здание и, высадив нас, бесшумно отчалило. Я проводила его печальным взглядом. Нет, поездка мне очень понравилась, вот только скорость такси была слишком высокой — рассмотреть Корт как следует не получилось, хотя всю дорогу я просидела, высунувшись в окно и стараясь увидеть как можно больше. К тому же выяснилось, что весьма неточно озвученный адрес «на другом конце города» означает добрые десять километров в сторону гор от последних обитаемых строений. Правда, большая часть пути прошла через дивной красоты и необычности лес, состоящий из изящных деревьев с ажурными кронами, переплетенными в вышине, что несколько примирило меня с расстоянием. Ветер качал ветви, и сквозь частые разрывы на пушистый серебристо-зеленый мох падали косые лучи солнца, словно играя в пятнашки. Это было завораживающе красиво. Подлеска и кустарника почти не было, и лес казался удивительно прозрачным и просторным.
Невысокая темноволосая и кареглазая улыбчивая девушка в форменной тунике встретила нас у входа, вежливо поздоровалась и проводила в кабинет директора данного учебного заведения. Прошлой ночью я покопалась в базах виртала, чтобы разобраться в местной образовательной системе, и выяснила, что школ как таковых тут нет. Точнее, не так. Обучение начинается с пяти лет. Предварительно проводится множество разных психологических тестов для определения уровня интеллекта ребенка, а затем выбирается посильная для него программа и подходящий по уровню интернат. Да, именно интернат — с круглосуточным проживанием и посещением родных только на каникулах. Как несложно догадаться, каникулы начинаются как раз первого ар’верня, а в освобожденных корпусах появляются временные постояльцы — дети, сдающие экзамены экстерном. Таких тоже немало — далеко не все родители, особенно на Новых мирах, готовы отпустить от себя детей на большую часть года.
Пока Дарен утрясал различные бюрократические мелочи, я, по привычке привалившись к стене, размышляла о предстоящих экзаменах. О первой пятилетке я не сильно переживала — все же не десятилетний ребенок, на которого рассчитаны вопросы. Если попытаться сравнить со школами Земли, то это уровень где-то восьмого-девятого класса. Хотя сравнение не очень корректное, поскольку в Федерации изначально делается упор на физико-математические дисциплины. Впрочем, хватает и других — история и основные законы Федерации, информационные технологии, два наиболее распространенных языка — общегалакт и торговый, этнография, биология и психология рас, медицинский минимум, логика, риторика, черчение, химия, астрономия, базовые астрофизика и астрография, местная флора и фауна, начальное искусствоведение, введение в экономику и социологию. Различные спортивные и боевые дисциплины, техника, литература миров, изобразительное искусство, пение и игра на музыкальных инструментах идут факультативами наряду с доброй парой дюжин предметов, из которых на выбор надо сдать не менее пяти. Вообще нефигово так для десятилетних детей.