— Но здесь же дети! — не выдержала я.
— Конечно. Некоторым владельцам интереснее вырастить игрушку самому. Ну, это официально принятая версия…
— Но это ужасно… Неужели они не хотят быть свободными? Это же люди!
— Вы заблуждаетесь, варт Джен. Считайте, что с людьми их роднит только внешнее сходство.
Огонек поплыл к ближайшему ряду силовых «клеток», а я, словно привязанная, двинулась за ним.
— Посмотрите, варт Джен, вот прекрасный образец, который будет заботливой няней детям, а при желании — великолепной постельной игрушкой для их родителей. Индекс лояльности девяносто три из ста по шкале Гратта.
Напротив меня, в крошечном помещении два на два метра, на полу, усыпанном пестрыми подушечками, сидела обнаженная белокурая девушка лет двадцати и рассматривала меня со спокойной, доброй улыбкой на миловидном лице. На плече клона вился знак создавшей ее лаборатории, напоминающий зеленый выпуклый бутон, заключенный в косой ромб.
— Срок ее эксплуатации рассчитан на двадцать стандартных…
— Сусанин! Уведи меня отсюда… Подальше!..
— Вам плохо, варт Джен? Вызвать управляющего? — замельтешил возле моего лица встревоженный огонек.
— Нет, все в порядке. Я просто хочу отсюда уйти. Немедленно!
— Конечно, варт Джен. Самым дальним помещением от демонстрационного зала является грузовой порт. Вы имеете туда право доступа.
Нет, я, конечно, помню многократные лекции Пэйна о политической обстановке Ненеи, а также об основной статье доходов этой планеты. И правило про чужой монастырь и свой устав здесь действует особенно четко… Но мне и в голову не приходило, что я окажусь на рынке клонов. Да, чисто технически они не люди. Взятый у доноров генетический материал многократно изменяли, подстраивая под необходимые требования, а самих клонов выращивали в инкубаторах. Вот только для меня, независимо от способа их «рождения», они все равно были людьми. Возможно, единственными оставшимися в живых «наследниками» своих невезучих генетических родителей. Поскольку, по словам Пэйна, доноров зачастую уничтожали после изъятия материала, чтобы конкуренты не смогли воспользоваться успешной разработкой. Ведь далеко не каждое такое начинание имело удачное завершение.
Размышляя о том, что, похоже, менять в себе придется гораздо больше, чем походку и повадки, я машинально следовала за Сусаниным по узким извилистым коридорам. Такое ощущение, что их прокладывала та же пьяная сороконожка, что и дороги Ненеи. Да, забейте меня камнями, но я не собиралась устраивать здесь революции — самой бы выжить. А этот мир был слишком чуждым и опасным, чтобы рисковать, высказывая свое «единственно правильное» мнение. Хотя… на моей родине самым страшным оружием последнего времени были СМИ.