— Все это хорошо и увеличивает вашу ценность, — согласился Игорь, — но вы для нас представляете большую ценность как маг. И заниматься вы будете не одной охраной. При этом нам придется раскрывать вам свои секреты, которые очень опасно делать общим достоянием, поэтому от вас потребуется клятва.
— И вы поверите клятве? — удивилась Лорма. — Не настолько же вы наивны, ваше высочество!
— Смотря какая клятва, — возразил он. — Нас устроит клятва именем великой богини, залогом которой будет ваша магия!
— Вот даже как! — с удивлением сказала наемница. — И как вы о ней узнали? Небось проболтался кто-то из наших. Есть такая клятва, и ее очень не любят давать, потому что она, в отличие от всех прочих, может реально лишить сил. Такие случаи были. Ваше требование все меняет, и я вынуждена вам отказать.
— Не спешите, — остановил Игорь собравшуюся встать Лорму, — сначала послушайте, что вам предлагают. Мы понимаем опасность для тех, кто берется служить младшей принцессе, поэтому будем платить больше других и оставим вам право уйти. Ваша клятва будет касаться только наших секретов. Не понимаю, чего вы опасаетесь. Если вы не собираетесь предавать нанимателя, вам не страшна любая клятва, а если он вас вынуждает поступиться честью, у вас будет возможность уйти. И плату при этом возвращать не придется.
— На таких условиях можно рискнуть, — согласилась наемница. — Только учтите, что плата должна быть высокой!
— Назовите вашу цену, баронесса, — вмешалась в разговор молчавшая до этого Ларка.
— Тридцать золотых в декаду, — ответила Лорма. — Кроме этого вы даете мне комнаты во дворце и обеспечиваете всем необходимым.
— Пятьдесят золотых в декаду, — предложил Игорь, заставив поморщиться невесту. — Если согласны, клянитесь.
— Щедрая плата, — удивилась наемница, — надеюсь, что она мне не выйдет боком. Ладно, меня пока все устраивает. Клянусь именем великой богини Зауры, что я никогда и никому не выдам секретов, которые узнаю на службе у принцессы Ларки. Залог этой клятвы — моя сила!
— Считайте себя на службе, — довольно сказал парень. — Когда отсюда уйдете, вам покажут ваши комнаты и выдадут месячный аванс. А теперь поговорим о вашей службе. Прежде всего вы со мной поделитесь своим искусством мечника.
— Зачем вам это? — удивилась она. — Вас не могли не обучить владению всеми видами оружия. Если в нашем мирном королевстве этому учат даже младших принцесс, то в вашем, окруженном врагами…
— Это одна из тех тайн, которую вы узнаете, — усмехнулся Игорь. — Хотели сначала к вам присмотреться, но с такой клятвой можно рискнуть. Но это потом, сначала давайте займемся делом.