— Лани Орда, — представилась она после поклона, — дворянка без титула.
Выглядела девушка ненамного старше Ларки, но была гораздо крепче. Для принцессы главным в наемнице было то, что та внешне была привлекательней.
— Маги среди наемников попадаются редко, — сказала она, неприязненно глядя на Лани. — Мы нашли только двух, и одна из них — старуха. Не скажете, почему вас никто не нанял?
— Я вам не навязываюсь, — ответила почувствовавшая ее неприязнь девушка. — Не наняли вы, наймут другие. Зря я сюда приехала.
— Сядьте, Лани, — остановил ее Игорь. — Скажите, мы у вас первые наниматели?
— А как вы узнали? — покраснев, спросила она.
— Догадался, — улыбнулся он. — Ваша молодость и обидчивость… Наемники не должны обижаться на придирки клиентов, иначе у них не будет работы. Давайте поговорим о деле. Как вы управляетесь с мечом?
— Мастер, — ответила наемница. — Училась в школе Хорта.
— Лучшая школа столицы, — пояснила Ларка Игорю, после чего обратилась к Лани: — Ваша сила больше моей. Хотелось бы знать, что вы освоили из боевой магии?
— Весь основной курс, — ответила девушка. — На некоторые заклинания не хватает силы, но таких немного.
— Ладно, мы вас берем, — решила принцесса. — Комнаты и стол во дворце и двадцать золотых в декаду. Основная работа — сидеть в моей приемной и допускать только тех, на кого укажет секретарь. Попутно поработаете партнером в поединках с моим женихом. Ему нужно освоить наши стили боя. Пока нет секретаря, возьмите этот колокольчик. Если кто-то придет, доложите, а мы решим, пускать его или нет. Тренировки с принцем будут через пару дней, а дежурить начнете с завтрашнего дня. Сейчас вам покажут комнаты и дадут аванс. Вас это устраивает?
— Да, ваше высочество! — поклонилась довольная девушка. — Я все сделаю, как вы сказали.
— Интересно, что ее толкнуло в наемники? — спросил Игорь, когда Лани ушла. — Мастер меча и сильный маг…
— Причин может быть много, — пожала плечами Ларка. — Надеюсь, что твой интерес к ней этим и ограничится!
— Ревность — это очень глупое чувство! — изрек Игорь, обняв невесту. — Между прочим, она убивает любовь. Когда веришь любимому, для ревности нет оснований. Постараюсь никогда тебя не ревновать, и чтобы у тебя такой глупости не было! Забыла, что ты моя половина? Ну и куда я от тебя денусь?
— Может, и глупое, — уткнувшись ему в грудь лицом, сказала Ларка, — а мне все равно тревожно, когда рядом с тобой вертятся молодые и красивые!
— Это из-за носа, — засмеялся парень. — Тебе вбили в голову, что он некрасивый, поэтому ты себя чувствуешь неуверенно и начинаешь сомневаться во мне. А для меня нет ничего милее этого носика, потому что он твой! Ты вообще самая лучшая из невест, а скоро будешь самой лучшей из жен! Тебе не надоело меня слушать?