– Не переживай, Лешенька, все поправимо.
Юноша только пожал плечами, но Леночка гнула свою линию.
– К примеру, ты меня спасаешь и в награду получаешь меня в жены и тоже становишься Посвященным.
– Действительно, чего я голову ломаю, оказывается все легко и просто – молодые люди рассмеялись.
– А теперь расскажи, как ты меня любишь – потребовало белокурое создание.
Когда они появились перед княжной Софьей, той сразу стало все понятно – распухшие губы и затуманенные глаза говорили сами за себя.
Проводив дам до их пролетки, дожидавшейся у набережной, Алеша, помчался в казарму. Его переполняло счастье – он любит и любим, а что еще нужно человеку в таком возрасте для счастья. Радость с ним разделяли Снежок с Володей. Снежка расцеловал в мокрый нос, а Володя целый час выслушивал дифирамбы в Леночкин адрес.
Встречи влюбленных происходили почти каждое воскресенье, сначала Лену сопровождала мама, а потом горничная. В конце ноября произошел интересный случай – Алеша спас маленькую княжну, причем, не осознавая, кого спасает.
Дело было так – в субботу, после занятий Алеша бежал через площадь в книжную лавку, хотел посмотреть новинки. В это время с примыкающей улицы вылетела тройка, запряженная в богатый возок. Алеша понял – понесли кони и в скором времени шваркнут возок о ближайший столб. Он выскочил навстречу, повис на узде коренника и ударил его в лоб. Конь упал на передние ноги, а потом завалился боком на снег – лошади встали. Из возка выбрались бледные княжна Софья с Леночкой. Они бросились к юноше, затискали, зацеловали.
– Видишь, мама, он герой, спаситель, теперь можешь смело выдать меня за него замуж.
– Ну, во-первых, пока Алеша не просил твоей руки, а во-вторых, тебе не исполнилось еще шестнадцати лет – резонно заметила княжна Романова.
Леночка дернула за рукав юношу и прошептала:
– Становись на колени и проси моей руки.
Молодые люди бухнулись оземь и Алеша сделал все по русскому обычаю.
– Ленка, ты почему такая несерьезная?
– Мама, я люблю Лешеньку и хочу за него замуж. – Ой, чуть не забыла, быстрей делай мне предложение, не стой истуканом – она топнула каблучком об утрамбованный снег.
Княжна Софья веселилась:
– Ай да жених, он оказывается, даже предложения невесте не делал.
– Лешенька, никого не слушай, я согласна, благослови нас, матушка.
– Лена, это не по правилам, твоего папы здесь нет, ну ладно, благословляю вашу условную помолвку – твердо закончила княжна Софья. – Дочь, пригласи Алешу на свой день рождения.
Юноша тут же был приглашен Леной на двенадцатое декабря. Потом приплелся кучер и мама с дочкой отправились в свой дворец, а коренника, к радости Алеши, он не убил, просто оглушил.