Хорошо, что три жены жили по разным временам – четвертая Алена, не желая его ни с кем делить, сто лет назад, обозвав его первым кобелем на Руси – отправилась в монастырь. У Ново-Девичьего монастыря появилась новая настоятельница и, как Владимир не бился, жена не пожелала выйти из каменных узилищ.
Сын отца не осуждал, знал, что у матушки тяжелый характер* * *
Новый, 1445 год, Алеша встречал во дворце Вяземских – Романовых, по его просьбе был приглашен и его друг Володя Лихачев.
Молодежь веселилась доупада, а Леночка познакомила юношей со своей подругой – юной боярыней Дарьей Морозовой.
Хорошенькая брюнетистая девушка сразу понравилась Володе, он не сводил с нее глаз и приглашал на все танцы. Алеша с Леной понимающе улыбались.
Вечер продолжался до двух часов ночи и закончился прощальным фейерверком.
Теперь пришла Алешина очередь выслушивать откровения друга.
– Нет, ты видел какие у Даши красивые глаза, а брови, а губки?
– Угу, и локоны, и пальчики, и ноготки.
– Перестань смеяться, лучше скажи, что она самая красивая – требовал Владимир.
– Красивая, красивая, но не красивей Леночки.
– Ай, что ты понимаешь в женской красоте – бушевал Лихачев.
Алеша вздохнул – еще один сражен стрелой амура.
Снежок, поддавшись общему веселью, гавкнул и полез облизывать Володю. Алеша бросился его оттаскивать, все повалились на пол – образовалась хохочущая куча-мала.
После коротких каникул покатились напряженные дни учебы и муштры. Перед летними лагерями Алеша целый месяц не видел возлюбленную – не позволял плотный график и последующие экзамены. Он успел увидеться с предметом своего обожания накоротке, обещав через три дня приехать к ним домой. Слово свое сдержал – появился после обеда с охапкой цветов, как всегда, разделив их на двое.
Они долго гуляли по парку, затем присели в тенечке, в беседке.
– Котенок, мы завтра на два месяца уезжаем в лагеря, мне очень жаль.
– Опять тебя долго не увижу – Леночка обиженно засопела.
– А ты приезжай с Дашей к нам, мы будем рады.
– Точно, какой ты у меня умный, дай поцелую.
В летних лагерях будущих гвардейцев всерьез стали обучать конному строю, рубке лозы, стрельбе на скаку, а так же умению слаженно воевать верхом. Стрельбой на полигонах занимались каждый день и их постоянно с радушием приглашали унтера на полосу препятствий. Со стрелковым оружием Алеша был на ты, но вот сабля доставляла проблем, впрочем, не у него одного. Юноша с досадой говорил другу:
– И чего меня батя не обучил, придется брать частные уроки.
– Я с тобой – заметил Володя.
Через две недели к ним в палатку заскочил дневальный – к вам барышни приехали, у ворот ждут.