Ашок тут же заинтересовался новой вещицей. Пришлось объяснить весь смысл затеи.
– Вставай, идём смотреть.
Вывел ребёнка из шалаша и устроил небольшое представление.
– Смотри за мной.
Отошёл подальше и аккуратно переступил защитный круг, а потом нарочито медленно задел ногой леску. Колокольчик истерично загремел.
– Понял? – усмехнулся Алексей. «Килограммов под восемьдесят сом будет».
Ашок пришёл в полный восторг. Пулей метнулся в шалаш, восхищённо ощупывая колокольчик:
– Это что?
– Не знаю как по-вашему. Колокольчик. Всё, а теперь спать, – скомандовал Алексей, делая заметку на память подарить, когда доведёт до дома.
Ночью долго не спалось. Поворочавшись, Алексей обречённо уселся, вслушиваясь в новые звуки. Убаюканный близкими трелями цикад незаметно для себя сомкнул веки и спокойно заснул. До утра так никто и не потревожил.
Едва забрезжил рассвет, по листьям мягко зашелестели дождевые капли. Пока дождь совсем не разошёлся, Алексей тихонько вылез из шалаша и поставил котелок на камень. «А кстати, неплохо. Лишняя вода никогда не помешает. А вот завтрак сегодня придётся отложить, с сухими дровами напряжёнка. Изюм с курагой пожуем, да водичкой запьём. Пост…»
Чтобы почуявшая рассвет рептилия не разбудила беззаботно спящего Ашока, расстегнул молнию необъятного синтетического плаща, прикрыв разом рюкзак и спящего малыша. Сам улёгся с краю и попытался уснуть. Мало-помалу, вслушиваясь в успокаивающий шелест дождя, смежил веки и задремал.
В полусумраке шалаша Ашок проспал намного дольше обычного, и, наконец, зашевелился, просыпаясь и шелестя плащом. Алексей стянул с него накидку, и сонный Ашок зевая, сел на одеяле. Дождь уже почти утих, но шалаш начал протекать, и крупная капля воды сорвалась ребёнку прямо на голову.
– Ой! – машинально вытерся.
– А чего ты хотел, дождь, – улыбнулся Алексей. – А как по вашему?
Ашок улыбнулся и повторил фразу на родном языке.
– Так, пока дождь давай поедим.
Пока неторопливо пожевали сухофрукты, дождь закончился. Алексей вылез осмотреться и первым делом проверил котелок. Воды накопилось едва на треть. «Всё равно пригодилось – обрадовано перелил во фляжку. – Вещь, почти дистиллят. И микробов никаких. А про химию вообще молчу… Ладно, уходить пора».
Свернув лагерь и оскальзываясь, спустились с холма на дорогу. За ночь размыло все следы. «М-да. Плоховато» – Алексей расстроено оглядел раскисшую грязь. – Эх, делать нечего, дорога всё равно куда-нибудь приведёт».
– Пошли, – махнул малышу.
После дождя воздух дышал испарениями. Тяжело отдуваясь, Алексей снял верхнюю куртку. Комары только того и ждали.