– Гляди, как это делается.
Сощурив глаз, ловко отсёк сочленение стебля. Получилась закрытая с одной стороны пустотелая трубка. Прикинув диаметр, вырезал под него тонкое бамбуковое колечко, насадив на внешний ободок узкую палочку. Сверху цилиндра пристроил маленькую деревянную крышку. Подмигнул недоумённо смотрящему малышу и быстро сходил за жидким мылом, наполнив до половины трубки.
– А это зачем? – вытаращился Ашок.
– Терпение, терпение, – подмигнул Алексей. – Почти всё…
Налил немного воды и вышел во двор. Загадочно улыбаясь, слегка взболтал в трубке мыльный раствор.
– А теперь смотри, – волнуясь, медленно вынул палочку с бамбуковым колечком.
Роняя мыльные капли, легонько подул на мыльную плёнку. С колечка один за другим сорвалась целая вереница маленьких блестящих мыльных воздушных шариков и понеслась по двору, весело переливаясь на солнце.
Привлечённые необычным зрелищем слуги побросали работу и заворожено уставились на мыльные пузыри.
Ашок, потрясённый чудом до самой глубины души удивлённо разинул рот.
– Держи. Попробуй сам, – Алексей протянул цилиндрик.
Ашок словно под гипнозом уставился на невиданную забаву, двумя руками осторожно сжав трубку.
– Ну что ты на неё так смотришь, давай вытаскивай палочку и дуй в кольцо, только тихонько, – поторопил Алексей.
Ашок торопливо вытащил палочку с кольцом. Поднёс к сложенным трубочкой губам, и несильно подул на радужную плёнку. Маленький мыльный пузырь не смог надуться до конца и лопнул.
Ашок растерянно захлопал глазами.
– Не получается…
– Получится. Дуй немного сильнее, – приободрил Алексей.
Недоверчиво глянув, малыш шумно вздохнул и медленно подул в колечко. Вылетело пара больших пузырей. Заворожено застыв, Ашок следил за полётом до тех пор, пока пузырьки не скрылись. Потом медленно повернулся.
Алексей невольно засмеялся. Пожалуй, таких восторженных детских глаз не видел никогда в жизни.
Ашок покрепче сжал трубку.
– Я сейчас! – взвизгнув, побежал показывать мыльные пузыри дедушке и бабушке.
«Похоже, я первый, кто в этом времени додумался до такой простой детской забавы» – усмехнулся Алексей, провожая взглядом довольного малыша.
На следующий день богатые семьи деревни охватила пузырьковая эпидемия. Мыло на местном рынке мгновенно взлетело в цене. Весёлые мыльные пузырьки запускали все, от мала до велика. Почтенные отцы семейств, ничуть не стесняясь своей, в общем-то, детской забавы, с ребячьим восторгом в глазах предавались новому развлечению. Даже уважаемый гуру Садхир, запустив в небо пару десятков мыльных пузырьков, с большим недоумением размышлял, почему такая простая забава до сих пор не пришла в головы местным умельцам. «Видимо, таковы весёлые обычаи далёкого северного народа, породившего благородного Алахея, умеющего превращать такие простые вещи в радость для людей всех возрастов».