Дверь подрагивала, а из-под нее неутомимо сочились все новые струйки мглы.
Алиса перевела дух. Пока что ее помощники справлялись, но это не решало проблемы. Не похоже, что враг успокоится. Да, она знала, что нужно сделать, но никак не могла решиться вставить пульсирующий в руках ключ в замочную скважину и повернуть его, запирая дверь.
Кристина боялась Темных пространств, но все же вернулась, чтобы спасти Алису. Чтобы дать ей бесценные мгновения… Что же происходит там, за дверью?.. Есть ли у Кристины шанс выбраться? Алисе казалось, что до тех пор, пока дверь не заперта, шанс есть.
Но с каждой секундой щупальцев становилось все больше.
Ева, всегда белокожая, побелела до синевы. На ее губах появилась изморозь, расчертившая их причудливыми белыми веточками-прожилками. Квазимодо махал своим мечом как заведенный – быстрее, быстрее, быстрее… А Кристины все не было.
Помощники не говорили ничего – им было вовсе не до этого, но Алиса отчетливо понимала, что их силы заканчиваются.
Ее рука казалась чужой, действующей независимо от сознания. Алиса смотрела и отчетливо видела свои пальцы, все в кровавых порезах и подтеках… на указательном был некрасиво обломан ноготь… Большой железный ключ, очень грубо отлитый, казалось, прошел множество испытаний. Он был поцарапан и местами деформирован, однако легко вошел в замочную скважину.
Девушка стиснула зубы, не чувствуя уже боли, и повернула ключ, закрывая дверь.
И в тот же миг мир словно замер, дрогнул и снова ожил.
Последние щупальца тьмы опали пеплом и растворились, не успев долететь до пола.
Ева покачнулась. Квазимодо тяжело оперся на меч…
Это последнее, что увидела Алиса Панова перед тем, как провалиться в пустоту…
* * *
Как они и ожидали, люди инициатов не входили в здание, а расположились поблизости, ожидая исхода.
Олегу с первого взгляда не понравилась псевдоготическая башня из красного кирпича, построенная Игорем в качестве офиса Валдайского филиала, но сегодня она смотрелась особенно зловеще.
Наверху горел свет.
– Я займусь системами наблюдения и отвлеку тех, кто наблюдает за зданием.
Будьте уверены, – отец усмехнулся, – им найдется чем заняться. В это время вы проникнете внутрь.
– Проще простого, – с иронией пожала плечами Ника.
Юля и Влад стояли рядом. Рука Влада была на перевязи – Юля значительно подлечила рану, однако действовать правой рукой парень пока не мог. Один плюс, что стрелять он мог и левой.
Олег оглядел свою небольшую группу. Кажется, они еще повоюют.
– И, Олег, – отец коснулся руки сына, – пожалуйста, не расходуй силы. Они у тебя и так уходят в минус. Ты не выдержишь перегрузки, понимаешь?