— Сколько их может быть? Человек тридцать-сорок? — услышал я заданный майором вопрос. — Судя по отпечаткам — бабы и дети.
— Угу, прошли всей толпой, и, причём, совсем недавно, — присев на колено, констатировал капитан. — Буквально с час назад.
— Хм, а не вернуться ли нам к парому? — почесал подбородок наш командир. — Шварц, живо, поехали!
Оба офицера запрыгнули в БТРы, и вот уже обе машины ломятся через лес обратно, держась своих же собственных следов. Миновав полосу кустарника, бронетранспортёры вырулили на дорогу, и прибавили скорости. Несколько минут томительного ожидания, и мы, как и в предыдущий раз, выскочили на прибрежное поле. Где неожиданно для себя оказались свидетелями похищения парома, буквально полчаса назад отбитого у ордынцев. Прошу заметить — отбитого у врага с боем.
Целая куча баб и ребятишек второпях грузилась в плавсредство, в то время как позади них выстроилась жидкая цепочка бородатых мужиков, десятка полтора, не более. В руках у бездоспешных крестьян были копья, рогатины, дюжина щитов, с десяток луков, похоже позаимствованных у мёртвых ордынцев. Судя по всему, здешние смекалистые парни готовились умереть, но любой ценой не позволить нам (или кому-нибудь другому) полонить их жён и детишек. Думаю, будь на нашем месте татары, то замысел храбрых крестьян запросто удался бы.
— Картина маслом, — наблюдая в прицел пулемёта за поднявшейся на берегу суматохой, произнёс Стрельцов. — «Шварц», не стрелять, заходим с флангов.
Стремительное приближение наших БТРов вызвало панику у грузившихся на паром баб и детей, и в конечном итоге плавсредство так и не смогло даже отчалить от берега. Бронетранспортёры затормозили, подкатив почти к урезу воды, и беря в клещи готовых драться насмерть землепашцев. По броне стукнуло несколько стрел, видимо, пущенных на пробу. Облепившие паром бабы выли и ревели на разные голоса, всё ещё пытаясь отчалить от берега.
— «Шварц», я покажусь, но если какая-нибудь сука пустит стрелу, то сразу дай очередь поверх голов, — приказал по рации наш командир.
— Артур, ты будь наготове, и по возможности не стреляй на поражение.
— Угу, постараюсь, — произнёс я, вылезая через боковой люк вслед за спецназовцем.
— Эй, вы, там! Я — боярин князя Александра Остея, Сергей Стрельцов! — напрягая голосовые связки, прокричал майор. — Я сейчас выйду из-за повозки, и если кто-нибудь метнёт стрелу, то всем сделаю больно-больно!
Едва Стрельцов высунулся из-за кормы БТРа, рядом тотчас звякнула стрела, отрикошетив от бронированного борта машины. Спецназовец мгновенно отпрянул обратно, проявив потрясающую реакцию, и охарактеризовав стрелявшего сочетанием нехорошего эпитета с прилагательным.