— Так, ясно. Попробуем их догнать. Дальше не пойдём, а поедем, — осмотрев отпечатки, и зачем-то потрогав один из них, приказал Стрельцов. — Филин, Маус, вы с Иванычем поедете на замыкающей машине.
Как гласит одна хорошая поговорка — лучше плохо ехать, чем хорошо идти. И я полностью с нею согласен. Лучше уж сидеть на крыше БТРа, прячась за его башней, чем шагать рядом с парой передних колёс машины. Кроме того, состояние насыпи позволило нашим бронетранспортёрам развить относительно неплохую скорость километров в двадцать, не меньше. Единственное, что тревожило, и не позволяло полностью насладиться поездкой, так это туман, плотно оккупировавший лес по обе стороны от дамбы. Молочно белая пелена тумана стлалась над самой землёй, поднимаясь на метр-полтора, создавая сюрреалистический пейзаж заснеженного леса. Полагаю, что в этом тумане можно было спрятать не одну сотню беглецов, и мы бы проехали мимо, не заметив ни одного из них.
Несколько раз колонна притормаживала, наши следопыты спешивались, чтобы убедиться в наличии отпечатков обуви беглецов. Удивительно, но преследуемые никуда не сворачивали: следы тянулись всё дальше, и дальше. А вот примерно через пару километров головной БТР неожиданно затормозил, и остановился. Ехавшие на броне офицеры спрыгнули вниз, рассыпались, принимая боевой порядок, а майор призывно помахал нам с Кравченко и Мышкиным рукой.
— Артур, куда дальше? Налево, или прямо? — ехидным тоном поинтересовался Стрельцов, когда я подошёл к «триста первой» машине.
— Погодь, а куда свернули бандиты? — опешил я, воочию наблюдая раздвоение насыпи на две ветки.
— Соображаешь. Следы ведут налево, — ухмыльнулся спецназовец. — А вот про это ответвление ты умолчал, сыщик.
— Сергей, гадом буду, не знал насчёт второй дамбы, — я действительно был не просто удивлён, а очень сильно удивлён. — Нигде не читал никаких упоминаний о постройке этой линии, даже не подозреваю, куда она даже может привести.
— Хм, читал, не читал, какая теперь разница, — хмыкнул Стрельцов. — Насыпь есть, по ней прошли наши клиенты, значит, скоро и мы узнаем, куда она ведёт.
Мы снова заняли места на броне, бронетранспортёры повернули налево, и покатили по вновь найденной дамбе. Эта линия сохранилась значительно хуже основной насыпи, почти полностью вросла в окружающий ландшафт, по уровню практически сравнявшись с лесной почвой. Уже метров через пятьдесят мне стало казаться, что мы катим через лес по обыкновенной сельской дороге — разбитой и без покрытия. Местная флора постепенно оккупировала эту самую дорогу: колёса БТРов постоянно сминали маленькие деревца и кустарник. Едва повернув, мы сразу же окунулись в полосу противного туманного марева, и нашим следопытам с головной машины приходилось постоянно спешиваться, чтобы проверять направление поиска. Наползающие из лесу полосы тумана периодически создавали впечатление, что впередиидущий БТР катит по снегу, утопая в нём почти на всю высоту своих колёс. К тому же возникло ощущение, что дорога постоянно забирает чуть-чуть влево. Единственное, что внушало оптимизм — из-за особенностей почвы следы преступников оказались ещё более отчётливыми.