— То московитский купец, из Коломны путь держит, — немного позднее подтвердил мои догадки всезнающий сотник Владимир. — Как Олександр Андреевич дурные вести о татарах промолвил, тот сразу же озаботился. Семья у него на Москве имеется.
После форсирования водной преграды и встречи с московским торговцем мы ещё какое-то время ехали по лесу, пока дорога не вывела колонну к очередной деревеньке. Можно сказать, к целому посёлку со стоящей чуть поодаль, у берёзовой рощицы, усадьбой местного боярина. Здесь, ещё на лесной опушке нас встретили вездесущие мальчишки, первыми оповестившие окрестное население о появлении пары стальных чудес света. Как и в предыдущий раз, дружинники князя практически не общались с крестьянами, ограничиваясь стандартными по местным меркам приветствиями и вопросами. Сам Остей к этому времени переместился в авангард отряда, оставив сотника Владимира рядом с нашей бронетехникой.
Сопровождаемая десятками любопытных взглядов мужиков и баб, колонна прошла через всю деревеньку, и на восточной околице нас встретило самое главное здешнее начальство — чернобородый боярин собственной персоной, на лошади, с шестью конными же ратниками в роли сопровождения. Князь подъехал к чернобородому, кивнул тому в ответ на учтивое приветствие, и завёл какие-то речи. Задумчиво поглаживая окладистую бороду, здешний хозяин слегка посторонился со своей охраной, пропуская передовую сотню «литовских» дружинников. Сразу же следом за авангардом тащился наш «триста первый» БТР, вызвавший острейший интерес со стороны боярина. Я прекрасно видел, как чернобородый буквально пожирает глазами восьмиколёсную стальную повозку, с подозрением косясь на Остея.
— …Ещё по весне Дмитрий Иванович про ордынцев разговор вёл, — до меня донеслась часть беседы двух облачённых реальной здешней властью лиц. — Называл Тохтамыша добрым другом и ратным союзником. Ежели татары не верны данному слову стали, да нашему князю про то не ведомо, то на Москве прольётся большая руда.
— Отправлены гонцы на Москву к Дмитрию Ивановичу, ты об том, Мстислав Никитич, можешь не кручиниться, — повертев головой, ответил «литовец». — Тебе же, боярину, надобно собственных воев исполчить, да смердов по лесам попрятать.
— А коли не придут татары, не нагрянет Орда, кто ж жито молотить станет? — взгляд боярина впёрся в невозмутимое лицо капитана Вонга. — Опять же, ратников напоить да накормить надобно, а как без жита?
— Вижу, что не веришь ты мне, Мстислав Никитич, а зря, — покачал головой князь. — Не стану я сотнику отца своего лживую весть молвить.