Он разделся догола и полез в реку. Ему было очень холодно. Он дрожал и чувствовал, что находится на пределе своих физических возможностей. Тем не менее Виктор достал из катера свой плавающий в воде рюкзак, захватил автомат и вынес их на берег. Потом он вновь зашел в реку и с большим трудом оттолкнул катер от берега.
Упираясь в нос катера руками, Виктор вытолкал его на глубину, огляделся по сторонам, хорошенько запоминая место, и затопил катер.
Пошатываясь от усталости, мокрый, Виктор выбрался на берег, вернулся к тому месту, где оставил вещи, и оделся, после чего достал из рюкзака перевязочный пакет и наложил себе новую повязку на рану на шее.
Виктор посмотрел на тело Макса. Теперь он был даже рад, что тот умер. Возиться с раненым Виктор сейчас не мог. И ему все равно пришлось бы либо оставить здесь Макса одного, либо, что было гораздо милосерднее, добить его.
Виктор не знал точно, в каком месте он высадился на берег материка. Единственное, в чем он был уверен, — это то, что он находится где-то между городами Аян, расположенном на северо-востоке, и Чумикан, расположенном на юго-западе. Между этими городами было около двухсот пятидесяти километров.
И все равно сидеть на месте нельзя, нужно идти. Виктор подумал, что, возможно, ему удастся встретить охотников или рыбаков, которые бы ему помогли. От этих мыслей он воспрянул духом.
Виктор быстро обыскал Макса и в его разгрузочном жилете нашел то, что искал. Из нескольких кармашков он вытащил пять небольших, тяжелых брезентовых мешочков. Один из этих мешочков был пробит пулей и окровавлен. В слабом свете наступающего утра Виктор увидел на своей ладони кровь и желтый блеск золотого песка. И теперь это золото не показалось Виктору столь притягательным, как раньше. Тем не менее он тщательно завязал поврежденный мешочек в свой носовой платок и засунул его вместе с другими к себе в рюкзак.
Виктор оттащил тело Макса в небольшую ложбинку и забросал его листьями и ветками. Хоронить тело своего подельника как полагается у Виктора не было ни желания, ни сил. Затем он вскинул на плечи рюкзак и, подхватив автомат, направился вдоль берега.
Внезапно Виктор услышал в небе звук летящего на небольшой высоте самолета. Его сердце замерло. Ему знаком был этот звук. Это был звук двигателей того самого истребителя, который атаковал прошедшей ночью их остров и моторные лодки охранников. Теперь этот самолет опять оказался поблизости. Виктору стало страшно. Он не сомневался, что самолет прилетел по его душу. И не ошибся.
Саша долгое время барражировал на истребителе поблизости от острова. А потом вспомнил о третьей, оставшейся целой лодке и решил выяснить ее судьбу. Он развернулся над островом и взял курс на материк. Северцев резонно предположил, что если лодка в разыгравшийся шторм осталась цела, то, скорее всего, она пошла именно в сторону ближайшего берега материка.