В эту минуту послышались звуки шагов бегущего человека. Он бежал со стороны лагеря к вертолетной площадке. Рабочие у вертолета тоже услышали шаги. Они сразу насторожились и сбились в кучу. К ним присоединился пилот, закончивший осматривать «Ми-8Т».
Через секунду на ярко освещенную прожектором вертолетную площадку выскочил мужчина. Виктор сразу узнал в нем одного из бурильщиков.
— Там… этот Витька… — рабочий задыхался от быстрого бега, — убил Стаса и связал… Светку, врача… А сам… сбежал… Алексей приказал всем разобрать оружие и… присоединиться к поисковой группе.
— А мне что делать? Тоже идти его ловить? — спросил пилот.
— Насчет тебя… ничего не знаю. — Прибежавший рабочий все еще с трудом переводил дух. — А вот они, — нефтяник кивнул в сторону грузчиков, — должны пойти со мной.
— А может быть, он прячется где-нибудь здесь? — Вопрос одного из нефтяников попал в точку.
Все, кто находился на вертолетной площадке, внимательно и с некоторым испугом стали вглядываться в темноту, окружающую их со всех сторон.
Виктор почувствовал, как от страха по его телу побежали мурашки. Если нефтяники сейчас начнут обшаривать близлежащие кусты… Тогда Виктор мог надеяться только на автомат Стаса, который он положил на землю рядом с собой.
К счастью, стрелять ему Не понадобилось. Положение спас все тот же прибежавший рабочий.
— Витьку уже преследуют! — выпалил он. — Собака Алексея взяла его след. Он ведет к реке. Алексей приказал всем вооружиться, взять фонари и тоже идти к реке. Далеко он не уйдет.
Больше вопросов никто не задавал. Грузчики расхватали из двух еще не забитых ящиков автоматы и во главе с прибежавшим за ними рабочим быстрым шагом направились к речке, а пилот полез в кабину и стал там что-то делать.
У Виктора появился шанс проникнуть в вертолет. И он решил, не медля, его использовать. Он приподнялся и, пригнувшись, бросился к вертолету. Виктор выскочил на ярко освещенное прожектором пространство около вертолета и, не задерживаясь, сразу нырнул в темное нутро грузовой кабины вертолета. Там он, не мешкая, забился подальше за штабеля ящиков.
Виктор полежал немного, согрелся, расслабился и незаметно для себя заснул…
Проснулся он от близкого разговора. По голосам узнал пилота вертолета и Алексея.
— Ну, а что же собака? — спросил пилот.
— Какой-то урод убил мою Тайгу! — отозвался Алексей.
— Как убил? — не понял пилот.
— Застрелил! Из автомата! — В голосе Алексея звучала ярость. — Эх, жалко, что я не видел, кто это сделал! Я бы его самого застрелил!
— А как же это получилось? — продолжал расспросы пилот.