Дома в переулке были старой постройки, невысокие, 3–5 этажей и тесно прижимались друг к другу. В узком переулке, без уличного освещения они напоминали скалы в глухом горном ущелье. Из-за позднего времени в домах светились лишь несколько окон.
Пройдя еще немного по переулку, Северцев вдруг расслышал впереди голоса. А потом у мусорных контейнеров в нескольких десятках метров впереди себя он увидел вспыхнувший лучик небольшого фонаря.
— Ну, вот ты и попался! — донесся до Саши чей-то довольный мужской голос.
Северцев быстрым движением вытащил из-под куртки пистолет. Через мгновение дуло пистолета уже смотрело в сторону тех, кто стоял у мусорных контейнеров.
— Что я вам сделал, что вы не даете мне спокойно жить?! — услышал Саша испуганный голос другого мужчины. — Я никому ничего не говорил! — почти выкрикнул тот.
— Теперь ты уже никому ничего и не скажешь, — злорадно пообещал ему кто-то третий. — Серега, может, давай его сразу прикончим? — добавил он, по-видимому, обращаясь к своему подельнику.
— Да нет, зачем торопиться? — ответил Серега. — Мы ведь за ним целых полгода гонялись. Надо же нам как-то вознаградить себя за тяжкие труды.
Сразу после этих слов до Саши донесся смачный звук сильного удара, а затем шум тяжело упавшего человеческого тела. Затем Северцев слышал только шарканье ног по асфальту, тяжелое сопение и звук глухих ударов по нему. Мужчины с ожесточением избивали свою жертву.
Саша подкрался с открытой стороны высокой стальной загородки вокруг площадки, на которой стояли мусорные контейнеры. В свете карманного фонарика в руке у одного из истязателей Саша увидел лежащее на асфальте тело мужчины. Двое других мужчин били его ногами. Ни лиц мужчин, ни надетую на них одежду Северцев разглядеть не мог.
Неожиданно лежавший на асфальте мужчина вскочил и бросился бежать. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как оба бандита выхватили из-под своих курток пистолеты и открыли по бегущему прицельный огонь. Убегающий мужчина споткнулся и упал. А в следующий миг бандитов ослепил яркий луч маленького, но мощного фонарика.
— Не двигаться! — резкая команда Саши обескуражила бандитов, но они быстро пришли в себя.
— Ты на кого прешь, мужик?! — злобно выкрикнул первый бандит и вскинул руку с пистолетом.
Саша незамедлительно нажал на спусковой крючок своего «Р226-го». Голова бандита дернулась назад. Он получил пулю в лоб и тут же начал валиться на землю.
Второй бандит тоже попытался взять Северцева на прицел и навести на него свой пистолет.
Для Саши ситуация представлялась неясной, и он решил второму бандиту сохранить жизнь, чтобы узнать, что же здесь произошло. Он еще раз нажал на спусковой крючок своего оружия и послал второму боевику пулю в плечо. Девятимиллиметровая оболочечная пуля из «зиг-зауэра» раздробила плечевой сустав бандита и надежно отключила ему руку.