— Ну ты идиот! Собачиться с Геруленом… Хотя знаешь, я не лучше. Подрался с ним по пьяни еще когда Аделаида была императрицей. Если бы еще он мне накостылял, а то я его отметелил. Вряд ли после этого Герулен сохранил ко мне теплые чувства.
Общаться с занудным эльфом у Саварда не было ни малейшего желания, поэтому он посоветовал:
— В общем, если он тебе нужен, а он нужен, ищи третьего.
— Какого третьего?
— Мар, ты со своим ректорством совсем отупел. Третьего, того, кто поговорит с Геруленом и перетянет его на твою сторону. Хотя… На твоем месте я бы просто извинился и признал свои ошибки. Старик Герулен — мужик разумный, простит дурака. Или тебе никак? Язык не поворачивается?
— Вер, не в этом дело. Он же тогда ушел, послал нас куда подальше и смылся. Где он теперь? Где его искать?
— А в магическое сообщество обращаться не пробовал? Герулен у нас не последняя личность. Председатель магического совета должен знать, где тот обретается.
— Мне сейчас к нему обращаться не с руки. Матильда может что-то заподозрить.
— Ты у нас известный перестраховщик. Ну ладно, сам к старику смотаюсь. Вижу, от тебя толку немного.
Марульф схватил друга за полу плаща.
— Стой, Вер! Как там девочки?
— Надо же, поинтересовался! Хорошо девочки. Живы, здоровы, чего и тебе желаю. Кстати, Беттина — это что-то! Даже не представлял, что она такая уникальная. Не зря этот ублюдок Эгелен хотел ее заполучить.
— Вер, по-твоему, что это было? В смысле, зачем она Эгелену?
— Тоже об этом думаешь? Зачем какому-то песчаному демону, не владеющему магией, артефактор, да еще такой как Бетти? Прибавь к этому браслетики, полученные из императорской сокровищницы и бумажку, подписанную Матильдой. Что у тебя получится? Ну? Вот и у меня то же самое получилось: сучка желает овладеть силой императорских артефактов, которые, если она только руку к ним протянет, попросту ее спалят. Дрянь не оставляет попыток взять всю полноту власти, а наша Бетти должна ей в этом помочь. Интересно, что она за девочку, вернее, за ее помощь, пообещала песчаникам?
— Вер, это ты сам додумался?
— Нет, Бетти первая сообразила. Умная девочка.
Ректора никто за язык не тянул, но сдержаться и не спросить он не смог:
— Слушай, что с тобой происходит? В первый раз слышу, чтобы ты так отозвался о женщине!
— Не о женщине, а о Беттине!
— Неужели ты влюбися?
— А если и так, то что?
Тон бывшего профессора был очень и очень неприятным. Хвала Демиуграм, кулаками махать пока не начал. Марульф поспешил оправдаться, довольно неудачно, надо признать.
— Мы были уверены, что предмет твоего чувства — Авенар. Лисса.