И всё, Клара?
Тихая жизнь в страхе, что те гномы до неё-таки доберутся?
Полтора десятка лет в мире Киммы были небогаты подвигами и битвами. Она любила мужа, рожала детей, пугалась и поражалась их первым трансформациям, когда годовалые карапузы вдруг оборачивались крылатыми чешуйчатыми созданиями, смешно и нелепо перебиравшими лапами.
А потом Сфайрат ставил её детей на крыло. Клин драконов взрезал ночные небеса Веллеи, а Клара стояла на земле, глядела из-под руки, как они летели в закат, и млела от счастья.
Она забыла – почти забыла – о Долине Магов, о Гильдии, о старых товарищах. Эгмонт, Мелвилл, Эвис Эмплада… Валькирия Райна, что упорно именовала её «кирией», хотя по сравнению с ней Клара по возрасту не была даже девчонкой, даже младенцем.
Клара отрезала прошлое. После битвы на Утонувшем Крабе – отсекла сразу и, как ей казалось, навсегда.
Что случилось, скажем, с неистовой Ниакрис?..
«Ты же запретила себе об этом думать, кирия Клара, – словно наяву услыхала чародейка голос Райны. – Ты спасла дракона Сфайрата, последнего из драконов Эвиала, и решила, что всё. Все долги уплачены до захода солнца».
«Нет, – мрачно думала Клара, едва касаясь кончиками пальцев лба мирно посапывавшей Зоси. – Нет, не все. Кор Двейн прав, будь он неладен.
Ты никогда не знаешь, когда твои долги настигнут тебя. Когда злодейка-судьба вдруг предъявит к оплате запылённые векселя.
Вот, похоже, этот момент и настал».
Левая рука осторожно гладит по голове спящую дочку.
Правая стискивает эфес.
* * *
– Ма-а-ам!
– Я здесь, Зосик.
– Ты никуда не уйдёшь? – озабоченно и очень серьёзно спросила младшая дочь, насупив бровки.
– Никуда, – улыбнулась Клара.
– Честное-пречестное?
– Честное-пречестное.
– А мы скоро домой?
– Скоро, малыш.
– Я большая!
– Конечно, дорогая моя.
– Так когда домой? Я домой хочу!
– Драконы не капризничают, – чуть суровее сказала Клара. – Драконы не надувают губы и не глядят исподлобья. Зосик, мы будем дома скоро. Очень скоро. Только я не знаю, когда точно.
Ещё бы она знала! Юный выводок драконов отоспался и, казалось, напрочь забыл о пленении. Собственно, сколько Клара ни допытывалась, никаких подробностей чада поведать не сумели. Единственное, что заслуживало внимания, – это исчезновение Ирмы.
Её кто-то вывел из ловушки, вывел донельзя ловко, почти не оставляя следов. Старательный Чаргос, как мог, попытался вытянуть из себя память, отзвуки этих чар, но получалась всё равно одна бессмыслица.
Нечего и гадать. Ирму увели скорее всего те, кто устроил эту ловушку.
Или, вдруг подумала Клара, те, кто успел к ловушке раньше её.