– Да верю, верю, – проворчала целительница. – Но не могу понять… погоди, дай раскину кой-чего…
– Времени нет, Эйтери.
– Почему? Сколько времени оно здесь сидело, и ничего. Немного ещё подождёт.
– Нет, – покачала головой дочь некроманта. – Оно… ожило. Задвигалось. Не знаю, что оно такое, но больше уже не мёртвое.
– Оно будит мертвяков?
– Нет. Но поддерживает их, это уж точно. Компонент некромантии там точно есть. Нутром чую.
Час проходил за часом. Гномы обожают плотно подзакусить и выпить, но, если надо, способны шагать сутки напролёт без сна, отдыха, еды или питья. Эйтери и Ниакрис шагали. Целительница со всё большим и большим беспокойством посматривала на девушку – ту словно бы гнало вперёд целое облако демонов.
– Ниа… Что там? Я теряюсь, – наконец не выдержала она.
– «Зло», как сказали бы барды. – Ниакрис не повернула головы. – Или, как они ещё любят добавлять, «вековечное». Которое, сама понимаешь, «пробудилось». Хотя думаю я, что никакое это не «вековечное зло», а какие-то заклятья, чья-то магия. Кто-то очень умный или хитрый, а скорее всего, и то, и другое вместе, спустился сюда… и что-то оставил.
– Человек? Гном? Дракон? Орк? Мертвяк? Гоблин?
– Понятия не имею. Погоди, дай приблизиться, тогда вот эта черепушка нам, надеюсь, поможет…
…В конце концов они добрались до тупика. Вернее, не совсем тупика – дальше вела узкая-узкая щель, сквозь которую не протиснулась бы даже Ниакрис при всей её ловкости. Эйтери, постояв несколько мгновений подле щели, без тени сомнений заявила, что «ход дальше идёт», и Ниакрис кивнула, соглашаясь.
– Ничего, и тут сумеем. – Она установила череп на первом попавшемся камне, так, чтобы заполненные зелёным пламенем глазницы смотрели теперь прямо на щель.
– Что теперь, Ниа?
– Посмотрим, действительно ли я дочь некроманта.
Ниакрис быстро чертила перед щелью какую-то странную фигуру, стремительными росчерками ставила руны. Эйтери хмурилась всё больше и больше.
– Вот такого у нас точно не потерпели б!
– На Пике Судеб знают высшую некромантию?
– Не высшую некромантию. А руны. Злобные руны у тебя, девонька, жуткие… жутью от них несёт, один раз взглянешь – не поднимешься…
– Руны, они да, – отрывисто бросила Ниакрис. – Знак Разрушения, он, знаешь, тоже не из приятных.
Знаки, как и положено, медленно наливались огнём. Бледно-голубой, он тёк по росчеркам сложной фигуры, и чем ближе к середине, где Ниакрис изобразила нечто донельзя сложное, со спиралями и хордами, тем больше становилось в этом огне тёмно-багрового. Центральная спираль казалась заполненной кровью.