Наша команда, конечно, тоже с удовольствием включилась в игру, но пока, ни разу не выиграла. Возможно, потому, что подлинного азарта никто из нас не ощущал – Главный Приз почему‑то не поразил наше воображение. И шеф мое мнение видимо, разделял.
– Воот! Тут ты абсолютно прав сержант. И знаешь, какие выводы я из этого сделал?
Я насторожился, и осторожно ответил:
– Даже не догадываюсь, шеф.
– А выводы простые, как какашка огра. Если пряник нас не мотивирует, значит нас мотивирует кнут. Понял о чем я, сержант?
– Шеф, мне что‑то не очень нравится такая идея. Давай мы просто как‑нибудь поднажмем, и все такое… забормотал я.
– Поздно! Удовлетворенно прорычал шеф. – Я уже все сделал. Короче, я заключил пари. Так что мы или выигрываем на ближайшей игре, или каждый из нас лишается отпуска на ближайший год, а так же третьей части жалования – тоже за весь год. Премия в пользу победителя. Не смотри на меня так злобно, сержант. Это не только я так решил, другие капитаны сделали то же самое. Теперь и куш увеличивается, и в то же время проиграть становится страшнее. Согласись, так справедливо?
– Тьфу на тебя, поборник справедливости хренов, – ответил я. Просто больше ничего что‑то в голову не пришло. Если без отпуска на ближайший год я бы обошелся спокойно, то потеря трети жалования может здорово отразиться на моем бюджете.
Разговор как‑то сам собой свелся к обсуждению стратегии игры, и, вяло переругиваясь, мы покинули уютное заведение. Тем более, что на тарелках к тому времени было пусто, как в первый день творения, да и в кувшине от пива остался только запах.
Жизнь моя была бы совсем безмятежной, если бы она ограничивалась работой в страже и редкими посиделками в кабаках с коллегами. Время от времени мне приходило приглашение поужинать в резиденцию Сенней. Должен сказать, каждый раз я отправлялся с некоторым опасением – не потому, что ждал пакости, а просто потому, что не знал, чего ждать. Однако ужин проходил на удивление спокойно. Настолько, насколько вообще можно спокойно ужинать в компании с тридцатью, или около того, высокомерными эльфами, в чьих глазах отчетливо читается непонимание, как это так получилось, что их Мать вынуждает их сидеть за одним столом с таким ничтожеством, как я. А что творится на уме у Матери – вообще непонятно. Так что беседа за ужином не клеилась. Да и после него тоже. Пока все мое общение с новообретенной семейкой сводилось к вежливым, но холодным приветствиям, и таким же прощаниям. Мне было немного любопытно, как же они себя ведут в "естественных" условиях, но не настолько, чтобы выяснять.