— Я с удовольствием выпью чая в другой раз, Ваше Величество, но я боюсь, что дела слишком срочные и не терпят отлагательств. Я прошу об аудиенции, если вы будете так добры.
Глаза Бабы были полуопущены, она старалась смотреть на Королеву, но не пялиться.
— Что за чепуха, моя дорогая, — отмахнулась Королева. — Любые новости, которыми ты хотела бы поделиться, могут быть рассказаны в этой компании. Нет ничего чего бы ты не могла сказать перед моим возлюбленным супругом и самыми доверенными лицами двора, — она слегка махнула рукой Бабе. — Ну и, что такого важного ты хочешь рассказать, что не может подождать пока я допью свой чай?
Проклятье. Ну ладно, ей нужно только рассказать все, что она знает и надеяться на лучшее. Судя по всему, члены ближнего круга Королевы уже хорошо научились нырять за все эти века.
— Ваше Высочество, у меня было уже несколько стычек с таинственной женщиной, которая носит гламор и обладает силой, которая не подвластна большинству людей. А затем сегодня, Белый, Красный и Черный Всадники подверглись атаке существ, которые по их заверениям могли прийти только из Иноземья. Мы полагаем, что они действовали по приказу этой женщины, которая называет себя Майей.
Послышались возгласы удивления от собравшейся компании, хотя выражение лица Королевы не изменилось. Считалось, что Всадники безоговорочно заслуживают доверия и безупречно служат Бабам, а соответственно и королевству, так как Бабы защищают оба мира.
— Это кажется, крайне маловероятно, — сказала Королева слегка прохладно. — Как у нее могут быть такие существа на человеческих землях?
Баба собралась с духом и посмотрела прямо на Королеву.
— Мы полагаем, что каким-то образом она обнаружила новый, неучтенный проход где-то в той местности. Это единственное объяснение присутствию такого количества магических существ, большинство из которых она использует, чтобы вредить местным жителям, а также это она направила их для атаки на Всадников и на меня лично.
Послышались новые восклицания от придворных около стола, но все внимание Бабы было сосредоточено только на одном человеке, реакция которого действительно имела значение.
Царственное лицо Королевы стало еще более строгим, если это было возможно. Некоторые из окружающих ее начали понемногу отодвигаться.
— Это была бы чрезвычайно нежелательная ситуация, если бы это было правдой, — сказала она.
Мороз пополз из под кончиков ее серебряных туфель, и превратил траву возле ее ног в прах. Ближайший розовый куст увял и из здорового розового стал тускло серым, его лепестки осыпались один за другим, покрывая землю.